– Я так испугалась, – призналась Лиза, вновь из «доктора» ставшая обычной девушкой. – Ни разу не попала… А ты свалился и не двигаешься. Мы тебя подняли, оружие сняли, груз… И решили, что если водой на лицо, то очнешься.
– Правильно решили. – Андрей протянул руку: – Дай-ка бутылку, я умоюсь… А ты не на меня гляди, а по сторонам!
Илья, к которому относилась последняя реплика, завертел головой.
После умывания полегчало, башка немного прояснилась, и даже спина стала болеть меньше. Андрей осмотрел «Сайгу», убедился, что та, помимо царапин на магазине, прикладе и цевье, не получила иных повреждений.
– Ну что? Готовы идти дальше? – спросил он. – Лиза, у тебя патроны в пистолете остались?
– Нет… все… – девушка виновато покраснела.
– Тогда что? Отдать тебе автомат? Сумеешь с ним управиться? – Андрей посмотрел на Лизу с сомнением. – Чувствую, что нет… Револьвер? – глянул на разом помрачневшего Илью. – Тоже не стоит… Ладно, подождешь, пока мы добудем еще что-нибудь, а покуда не лезь на рожон.
Когда вскинул на плечи рюкзак, зашипел, как проколотая велосипедная шина. Боль стегнула по позвоночнику до самого копчика, а вдобавок отдалась по рукам до кистей. Прошло несколько минут, прежде чем она успокоилась и Андрей сумел взять оружие.
Первый шаг дался очень тяжело, и он даже подумал, что сейчас свалится.
Но кое-как справился, и вскоре стало легче, потихоньку привык, что приходится все время преодолевать дискомфорт, что груз кажется куда более тяжелым, чем даже час назад, а для того, чтобы думать, надо напрягаться.
Окончательно очухался лишь тогда, когда впереди показалась еще одна развязка, на этот раз сохранившаяся, перевернувшийся грузовик на повороте к улице Рябцева и два столкнувшихся автомобиля в центре эстакады.
– Конкретно повезло, что бензин больше не горит, – сказал Илья. – Иначе б эти тачки…
Он осекся, сам сообразил, что не стоит называть «везением» то, что случилось в Нижнем сегодня.
– Иначе бы эти тачки до сих пор катались по городу, а их хозяева были живы, – закончил фразу Андрей.
– Так ты думаешь, что все, кто исчез, погибли? – спросила Лиза, и, взглянув на нее, он понял, что переборщил, – глаза девушки влажно поблескивали, губы подрагивали, было видно, что она изо всех сил сдерживается, чтобы не заплакать.
– Нет, конечно, я не могу это утверждать… Откуда мне знать? Может быть, они еще вернутся… – На этот раз ложь вышла на диво неискусной, но ее оказалось достаточно, чтобы Лиза немного успокоилась.
Пару раз Лиза шмыгнула носом, сердито тряхнула головой и нахмурилась.
Тут Андрей вздрогнул, поскольку ему показалось, что он слышит позади негромкие шаги. Резко повернулся и краем глаза увидел согбенную тень, шмыгнувшую за небольшое строение у левой обочины.
– Айда глянем, кто это? – предложил Илья, тоже заметивший неведомое существо.
– Отставить, – покачал головой Андрей. – Какой