Ну и погодка – слякоть, теплынь, дождь… Того и гляди – то ли растаешь, то ли размокнешь. «Подождём пока снег пойдет, подождём, когда похолодает…» Вот и дождались. Декабрь на дворе, а мы только-только начинаем облёт холодильников! Хорошо коллегам из северных и восточных филиалов, у них всё более или менее по графику, а нам теперь до самого 31-го и чихнуть некогда будет. Вот и я дорабатываю последний день на сортировке писем, а потом снова – сумку в лучики и вперёд, на самую любимую на свете работу! Ну а пока что…
Абрамова Маша 7 лет – машинка – ага, это к игрушкам.
Иванов Стёпа 8 лет – кукла – опять к игрушкам.
Хм, странно – девочке машинку, а мальчику куклу? Хотя, чего сейчас только не бывает, спасибо, что не айфон. Но, всё же, стоит проверить ещё раз… Точно! Маша просит машинку для старшего брата Серёжи! Вот так чудеса, какая добрая девочка! Хорошо, что я перечитала письмо, а то вышел бы конфуз. Значит машинку Серёже Абрамову, записала. А Стёпа? Ой… Стёпа просит куклу для того, чтобы подарить её однокласснице, но хочет непременно подарить её сам, и потому готов даже отказаться от собственного подарка. Хм, пожалуй случай не рядовой, определю это письмо в ящик писем для Снегурочки, уж она разберётся.
На сортировке я третью неделю, уже почти освоилась тут, правда иногда так и тянет взмыть в ночной морозный воздух и закружиться, закружиться… Но руководство наше рассудило так – пока в центральных областях погода слишком тёплая, нужно перевыполнить план по северу и востоку. А когда, наконец, похолодает и у нас, мы сможем спокойно обработать оставшиеся письма, и всё обязательно успеем. Вот и работаем… все кто может. Бельчата ящики с письмами таскают, снегири печати ставят, даже зайцы из службы охраны помогают – кто грузчиком, а кто списки проверяет. Все на подхвате. Говорят, в отделе производства тоже работа кипит, недавно туда даже перебросили синичек, чтобы помогали шить синие платья для кукол – очень модный в этом году цвет оказался!
Ну а мы – снежинки, все тут, на почте. Прячемся. Разумеется, мы волшебные и растаять не можем, только всё равно противно в тепле. Ни тебе полетать в своё удовольствие – то дождь, то ветер… ни позвенеть хрустальным звоном – так только на морозе лучики звенят, эх… Летом и то лучше.
Часть первая. Вступительная
Глава 1. Летняя
Год у меня был насыщенный. После того случая, когда я Дедушку Мороза и Стужу помирила, моя популярность резко выросла. Приглашали меня выступать в школу снежинок, и в дом культуры зверей, и даже в птичий дворик. И везде я рассказывала о том, какие дружные зверята в лесу, какой мудрый и добрый Дедушка Мороз, и какая Стужа была несчастная, а потом счастливая стала и подобрела. Так много раз рассказала, что и самой уже начало всё это казаться придуманной сказкой. Хорошо, что Эмка мне писал, да и медвежата не забывали – телеграммы присылали с лесными новостями. Но это всё ещё прошлой зимой было, а к весне уже начало забываться. И только я подумала, что наконец моя жизнь стала прежней, обыкновенной, как пришёл ко мне домой сам Дедушка.
Утро было раннее, как сейчас помню. Бабушка хлопотала на кухне, а у меня только-только начался отпуск, и я разленилась и валялась в кровати с книжкой. Вдруг слышу – стучат. Потом шаги… такие тяжёлые… И наконец знакомый бас произнёс: «А где же Снежка, дома ли?»
Вылетела я пулей на кухню, а она – кухня наша – огромная! У нас, снежинок, домики небольшие. Много ли нам надо – 20 на 20 сантиметров – это уже хоромы. А тут всё пространство раздвинулось, расширилось, и стала моя кухня почти как почтовый зал! И мебель выросла, и посуда! Чудеса.
На стуле сидел Дед Мороз и прихлёбывал чай из моей любимой (теперь ставшей просто великанской) кружки.
– А вот и моя героиня! – увидев меня, радостно проговорил Дедушка. – Ну иди, попей чайку со мной! Разговор у меня к тебе имеется, да дело важное спешки не любит. Вот пастилы вам принёс к чаю – Эмка недавно прислал, говорит, жена его сама готовила.
Сахар снежинки любят, это уж всем известно. Правда много нам его нельзя, а то кристаллическая структура нарушается, но иногда… и чуть-чуть… и от Эмки… В общем, долго я не раздумывала. Подлетела к столу и накинулась на пастилу, а бабушка поспешила выдать мне чашку чая, чтобы я совсем не слиплась. Пастила была божественная!
– Ну вот что, Снежка. Пришло мне тут письмо, – тем временем начал рассказывать Дедушка, – от знакомой твоей декабрьской – Стужи. Пишет, что по случаю наступления тёплого времени года перебирается она к себе домой, в Сибирь. И приглашает нас с тобой в гости, угощений летних отведать, грибов там, ягод, рыбу половить, да пообщаться вдоволь. Понимаю, что грибы с ягодами снежинке не слишком интересны, да и рыба тоже… А вот поговорить, да компанию составить – это у тебя очень хорошо получается. Не хочешь ли ты со мной отправиться в путешествие?
Я даже чаем поперхнулась, хоть и был он холодный, как и положено. Я? С Дедушкой Морозом? В гости к Стуже?
– Конечно хочу! – я даже взлетела от восторга