Современная русская детская литература выросла не на пустом месте. Глубинные традиции её следует искать, прежде всего, в труде тех больших русских писателей, для которых детская тема была трепетной и сердечной, темой серьёзной и непременной, чьё творчество в какой-то важной его части прочно вошло в детское чтение в силу своей конкретности, простоты и задушевности. Становление детской литературы как явления эстетического протекало в русле общелитературного развития.
В начальной стадии детская литература учитывала социальное неравенство, но представляла его абстрактно: «богатый ребёнок – бедный ребёнок». Благотворительность была единственной сферой деятельности богатого ребёнка: он был хорош потому, что не делал того-то и того-то, будучи послушным, а если что-то и делал, так только добро. Сфера проявления добродетельности для бедного ребёнка была шире. Бедное дитя часто бывало благороднее и смекалистее ребёнка дворянского: оно вытаскивало маленького дворянина из воды, выручало в трудную минуту и было способно на тонкие чувства.
В процессе развития детской литературы традиционная для неё пара «добродетельный – порочный» перестаёт быть обязательной и заменяется иной антитезой: «чувствительный – холодный». Это новое понимание ребёнка, уходящее корнями в сентиментализм, окрепло в эпоху романтизма и составило основу романтической концепции детства. Начала разрабатывать эту концепцию детская литература, но уже в 40-50-е годы XIX века её осваивает и «большая» литература. Детство представляется как пора невинности и чистоты, потому как дети несравненно нравственнее взрослых. Они не лгут, сближаются со сверстниками, не спрашивая, богат ли он, ровен ли им по происхождению… «Да, мы должны учиться у детей, чтобы достигнуть видения истинного добра и правды», – слова Льва Николаевича Толстого.
Именно поэтому красноярские авторы никогда не оставляли тему детства в стороне, вписывая её в общей контекст волнительных сюжетов истории. Активно развиваясь в 20-30-е годы ХХ века, пережив ряд невосполнимых потерь в 30-е и 40-е, литература Красноярья находится под впечатлением невероятных по размерам бедствий Великой Отечественной войны, одновременно восхищаясь мужеством своего народа. К этой теме обращается Игнатий Рождественский, не отходя от традиций русской литературы, в произведении «Егоркина ёлка» показывая читателю детство своего современника. Воспоминанием о радости, испытанной от Победы, делится Александр Астраханцев.
Послевоенные годы характеризуют край не только с позиции консолидации писательского сообщества, но и интенсивным развитием литературы коренных народов Севера. Долганский автор Огдо Аксёнова и эвенкийский – Алитет Немтушкин значительную часть своего творчества посвятили именно детской тематике.
В своё время С. Т. Аксаков заложил основы невероятной широты темы – восприятие детьми природы, в дальнейшем развитой В. Бианки и К. Паустовским. Имеющий обширные лесные богатства и традиции промысла дичи и рыбы, Красноярский край просто не мог не разрабатывать в литературе чувство знакомства и единения с природой, испытываемое детьми. Особое мастерство в этом направлении присутствует в творчестве М. С. Астафьевой-Корякиной, С. Н. Кузичкина, Б. М. Петрова, М. А. Тарковского, Т. А. Булевич, С. Д. Кузнечихина. Оттого также в творчестве красноярцев часто упоминается и самое популярное мальчишеское занятие советских времён – рыбалка, имеющая помимо практической надобности и некий романтический ореол. Вероятно, именно поэтому о рыбной ловле более говорится рифмованными строками, а не в прозе. В этом убеждают нас стихи и Сергея Кузнечихина, и Надежды Незнамовой, и Сергея Лыткина, и даже детский сказочник Эдуард Нонин. Но и проза за ними поспевает творчеством Ивана Пантелеева.
И это логично, поскольку вместе с углублением знаний о внешнем мире приходит желание его практического освоения. Благо, что в традиции отечественной литературы единство с природой рассматривается не только с позиции потребления, а живые существа – не только в качестве добычи! Сказочное очеловечивание диких животных и даже неживых предметов, что полностью в парадигме русской литературы и ярко отточено в творчестве К. И. Чуковского, приучает ребенка к гармонии с окружающим, любви и состраданию к нему. Именно поэтому в эту книгу включены стихи К. Ерёмина, Н. Скакун, А. Дудина, И. Потехина, А. Черкасовой, О. Немежиковой, Г. Рукосуевой, В. Овчаренко, Э. Нонина, Н. Омелко, М. Мельниченко, Л. Литвиновой, Г. Бояркиной, сказки Э. Ахадова, Л. Рычковой, С. Кокоурова, Е. Жариковой, И. Ситникова, Е. Тимченко.
Плавный переход от примирения с «нестрашным» миром вокруг к более близким существам – домашним питомцам, – весьма важный шаг к более сложным в социальном отношении вещам. Нежность к собачкам и – особо обожаемым красноярскими поэтами – кошечкам, что отражено в творчестве А. Третьякова, С. Рябец, Е. Курушиной, А. Машуковой, Н. Троицкой, Н. Незнамовой, М. Шаповалова, постепенно переносится на самых близких людей – родителей. А затем – на семью в целом. Это важно, потому как семья всегда была