1
Тайлер курил. Не то, чтобы вкус сигарет ему нравился. Ему просто казалось, что это успокаивает. Он курил, пока теплый окурок не обжигал его пальцы. Раньше ему хватало одной-двух сигарет в день, а теперь парень выкуривал пачку. Успокаивался после учебы, после очередной ссоры дома. Настраивался перед школой, анализировал прошедший день. После бросал окурок на землю, придавливал подошвой и шел дальше.
Начал курить весной, когда умер отец. Стал курить больше и чаще с конца лета, когда умерла и мать, и пришлось покинуть Биллингс. Тай ненавидел воспоминания с ними, ненавидел Биллингс, убийц отца и слабость мамы. А сигареты… казалось, они могли унести его мысли прочь.
Тай покачал головой, бросил окурок на землю, придавил его ногой – проделал неизменный ритуал – и, встав на скейтборд, стал толкаться дальше. До школы путь занимал минут двадцать, и Тайлер, как обычно, опаздывал.
Джеффкинс был небольшим шахтерским городишком в Миннесоте. Зеленым, двухэтажным, спокойным. Казалось бы, спокойным. За месяц Тай узнал, что тут совсем недавно задержали группировку наркоторговцев, что в прошлом учебном году какая-то девочка покончила жизнь самоубийством. Что же еще таил в себе этот маленький городок?
Конец сентября. Таю было сложно поверить, что он в этом городе уже почти месяц. Казалось, он здесь целую вечность. Он бы и не подумал, что за такое короткое время найдет себе здесь и друзей, и компанию. И возненавидит этот город еще сильнее, чем Биллингс. Джеффкинс погряз в сплетнях, в интригах. Его школа точно.
Здание школы было построено уже очень давно, но из-за постоянных реконструкций выглядело так, будто оно совершенно новое. Белое, светлое, с серебристыми, блестящими на солнце буквами, гласящими «Старшая школа Джеффкинса». Иногда Тайлеру казалось, что школа какая-то нарочито идеальная.
Во дворе стоял небольшой фонтан. Тай видел, как там сидят ребята из «Дома пафоса». Богатые, популярные, красивые. Неприкасаемые. Тайлер слышал, что на самом деле они грызут глотки друг другу, и лишь на людях строят из себя дружную компанию. Правда это или нет – никто не знал. А Тайлеру плевать было: они его не трогали, он не трогал их.
Но с этой компанией он все же связался. Совсем нечаянно, и сам не понял, как.
Тай, держа подмышкой скейт, шел мимо «Дома пафоса», когда Элайза его окликнула. Она не пошла следом за ним, не взяла за руку, нет. Просто окликнула, зная, что тот обернется. Тай сделал несколько шагов к ним, оглядел.
Человек девять. Идеальные, что аж тошно. Кто-то из них оценивающе оглядывал Тая, кто-то даже не посмотрел. Была среди них одна нормальная. Дана Юхансен. Тайлер списывает у нее тесты по английскому. Она единственная, кто поздоровался легким кивком головы.
– Ты помнишь о завтрашней вечеринке? – спросила Элайза, наклонив голову набок.
Ее темные, как смоль, волосы были собраны в две косы, послушно лежащие на плечах. Карие глаза блестели на солнце. Немного пухлая на лицо, смуглая. Когда Тай впервые ее увидел, первая мысль, которая пришла ему в голову – «она из Мексики сбежала?». Выглядела она роскошно, как и всегда. Поверх дорогой одежды, которую купили ей родители, была накинута спортивная куртка ее парня.
– Ты бы еще завтра вечером напомнила, – улыбнулся Тай.
– Если бы не твоя очаровательная улыбка, Бразилец, то это было бы расценено, как упрек, – заметил Джин-Хо.
«А это беженец из Кореи!» – отметил Тайлер, когда впервые увидел этого парня. Его золотые кудри были идеально уложены, на лоб свисала лишь одна единственная прядь. Бледнокожий, с подведенными карими глазами. Тай слышал, как однажды кто-то из девочек сказал: «Джин-Хо выглядит, как статуя греческого бога». Занимательное замечание, учитывая, что он выглядит, как манекен. Тощий слащавый манекен.
Тай хмыкнул и снова поглядел на Элайзу.
– Я помню, Эла, – кивнул, наконец, парень. Девушка вопросительно приподняла брови, удивляясь такому сокращению. – А теперь, позвольте, я пойду, – Тай наигранно откланялся, выхватил из рук Джин-Хо яблоко и крикнул напоследок: – не успел позавтракать.
Он открыл дверь и нырнул в школьные будни. Коридор шумный и душный, никто не додумался открыть окна. Желтые шкафчики должны были выглядеть как лучи солнца, сопровождающие учеников на пути к знаниям. Но на деле выглядели, как собачья моча. Кто-то встал не с той ноги?
Он видел, как Эндрю Маркс – игрок школьной баскетбольной команды и по совместительству «парень, сбежавший из гетто» – приставал к Финеасу Нордвею.
– …И ты убиваешь все свое время ради этих фоток? – смеялся Эндрю, отобрав у Финеаса его фотографии.
– Отдай, козел! – крикнул ему Фин, пытаясь в прыжке достать до вытянутой руки спортсмена. Не удалось.
– Наличие дорогого фотика и богатенького папочки не делает из тебя крутого фотографа, – продолжал Маркс. – Сколько денег вбухали твои родители, чтобы ты тут учился?
Тайлер вступил в разговор неожиданно:
– А сколько пособий потребовалось