В книге представлены исторические повествования о великих мужчинах и великих женщинах прошлого, добившихся славы и величия благодаря особости характера, уму, беспринципности и умелому использованию своего зачастую незаурядного обаяния.
Всех их отличали жажда власти и полное пренебрежение способами достижения этой власти. Во имя этого они шли на все, настолько явно отбрасывая все этические нормы, что даже в их не совсем строгие к морали времена современники и потомки вспоминали о них с явным осуждением и тайным восхищением.
Вглядываясь в их лица и характеры, начинаешь замечать, что менялись лишь эпохи и моды, глубинное же человеческое естество оставалось неизменно. И естество это – то самое коварство, что изначально присуще каждому успешному политику. Ибо властитель, как боец айкидо, свою слабость обращает в силу и пользуется движением своего соперника для нанесения ему окончательного поражения.
Удар Властью затрагивал как мужчин, так и женщин. У женщин он проявлялся особо. Более тонко, более вычурно, с большими фантазиями. Это коварство, от нежного и милого, которое даже любимо мужчинами, как приправа, придающая блюду дополнительный вкус, до холодно безжалостного, все сметающего на своем пути, и есть естество женщины. Сначала оно, а потом уже все остальное – ведь недаром Шиллер назвал свою пьесу «Коварство и любовь», расположив основные ипостаси женского характера в строгой иерархии.
Особенно это чувство-черта ярко проявлялась тогда, когда представительница прекрасной половины человечества приходила в соприкосновение с Властью. Когда они становились Властью. Борясь за нее и добившись всего, стараясь удержаться на вершине, женщина являла чудеса изобретательности, на фоне которой Макиавелли останется навсегда лишь провинциальным дилетантом.
Беря период Тюдоров и Стюартов – просто берем, пожалуй, самые яркие истории английских династий, что было обусловлено временем их существования и их деяниями, зачастую способствующие приходу этого времени.
Англией после падения Рима (не малой ее частью, когда на территории острова было множество варварских и полуварварских королевств, а солидной ее частью, когда короли претендовали на гегемонии на той территории, в которой в дальнейшем и существовала Англия достаточное количество веков) правили поначалу англосаксонские короли – с 871 г. начинается правление Альфреда I Великого, короля Уэссекса, сменившего на престоле своего брата Этельреда I, одного из немногих в стране, читавших книги.
Их ненадолго сменят датские короли из династии Горма – и с 1016 г. здесь будет править Кнут I Великий. Но недолго – вновь придет время возврата предыдущей династии, и англосаксонские короли вернутся к власти с 1042 г. – на трон сядет Эдуард Исповедник, брат последнего короля этой династии до Гормов и младший сын предпоследнего короля. Их власть, однако, продлится недолго – им на смену придет Нормандский дом, начиная с Вильгельма Завоевателя, который сядет на трон по праву завоевания, хотя и будет часто вспоминать о своем праве наследования по материнской линии.
Но уже вскоре, в 1154 г., – опять через женское наследование – на трон взойдут Плантагенеты в лице Генриха II.
В 1399 г. трон перейдет Ланкастерам – ветвь Плантагенетов, отец первого короля Ланкастера Генриха IV Джон (Иоаннн) Гентский был третьим сыном Эдуарда III, последнего короля Нормандского дома. Вскоре придет черед и еще одной ветви Плантагенетов – Йорков, берущих свое начало от четвертого сына Эдуарда III Эдмунда.
На смену ветвям Плантагенетов придут Тюдоры, находящиеся в родстве с обеими ветвями, затем – Стюарты. Затем придет черед Ганноверского дома, занявшего трон после смерти Анны в 1714 г., поскольку Георг-Людвиг, ставший английским Георгом I, был правнуком первого короля из Стюартов Иакова I – и снова с материнской стороны.
С 1901 г. в Англии (вернее, в Великобритании) правит Саксен-Кобург-Готская династия (род Веттинов, один из древнейших родов Европы; саксонский род, известный с V века), берущая начало с Эдуарда VII, сына королевы Виктории, у которой и мать, и муж были из Саксен-Кобургов. В 1917 г. она станет Виндзорской династией – из патриотических соображений отказываясь от германских, враждебных корней.
В первые династии – англосаксонские и датские – любили естественно и нестыдливо, как и положено людям, только что вышедшим из золотого века, любили все, что попадалось на глаза и до чего дотягивались руки. Любая простолюдинка в зоне достижения – законная добыча, благородных мало, и к ним особое отношение, как к носительницам очага (еще не забыты принципы матриархата) и матерям-женам соратникам по войне