Потом, когда все стряслось, Ирина винила себя: «Это я спровоцировала, я!». А пока, не чувствуя еще никакой вины, как самая разумная из всех собравшихся, подначила:
– Небось, грант надеешься получить?
– Или банк ограбишь? – доброжелательно поинтересовался Андрей, главный конструктор, начальник и вообще основатель конструкторского бюро малой авиации «Ali», которое сегодня в полном, хотя и крошечном, всего-то 5 человек, составе отмечало сразу два приятных события – Анкин день рождения и получение долгожданного разрешения на летные испытания своего «фермерского» самолета. Его КБэшники не только спроектировали сами, но и опытный экземпляр собрали своими руками. Так что праздник был вполне заслуженный.
– Выйдешь замуж за миллионера? – с надеждой спросила коллега Ольга Евгеньевна, гениальный расчетчик, как утверждал Андрей, перетянувший ее с дышащего на ладан авиационного завода.
– Найдешь в антикварном магазине раритет? – с некоторым подозрением прищурился Виктор Данилович, страстный коллекционер драконов. Впрочем, не только коллекционер – он работал на том же заводе, где и Ольга Евгеньевна. Но великолепный, милостью божьей, программист там уже не требовался, поскольку завод остался совсем без заказов.
Андрей, Ирина и Аня учились в одной группе авиационного института, который закончили в этом году. КБ малой авиации создали еще на третьем курсе. Чуть позже познакомились с Ольгой Евгеньевной и Виктором Даниловичем, и с удовольствием приняли их в свой коллектив.
Праздник начался с того, что сегодня, в пятницу, ближе к концу рабочего дня, Анка открыла дверь в родной отдел ногой. Не из вредности, а потому что обе руки были заняты: в левой коробка с тортом, в правой пакет с бутылками. Да еще сумочка через плечо. Заранее довольно улыбаясь, Аня шагнула вперед. И тут же, взвизгнув, шарахнулась назад: у двери висел, усердно махая крыльями, маленький, с мужскую ладонь, золотой дракончик.
– Андрей!! – возмущенно закричала Анка. – Убери эту пакость! Немедленно!
Дракончик, который сунулся было в дверь, поспешно развернулся и отбыл в сторону окна. В коридор выскочил Андрей и забрал у Ани из рук тяжелый пакет:
– Извини, пожалуйста. Ты чего напугалась-то?
– Если бы я кокнула из-за тебя бутылки, – сердито сказала Анка, – сам бы побежал покупать другие! Как миленький!
– Конечно-конечно, – примиряюще согласился Андрей. – Я же предлагал помочь. Заходи, Анюта. С днем рождения!
И Анка, наконец, вступила в комнату. Ее тут же окружили сослуживцы:
– С днем рождения! Поздравляем!
Ирина подхватила торт и поставила на чайный стол, где уже дожидались, прикрытые салфетками, толстенькие бутерброды. Анка стянула перчатки. Виктор Данилович немедленно завладел ее рукой и галантно поцеловал. Ольга Евгеньевна чмокнула в холодную щечку.
– Дайте хоть куртку снять, – отмахнулась от коллег Аня. – Там такая метель, кошмар!
Он не стала вешать мокрую куртку в отведенный для этого шкаф, а накинула на спинку стула – пусть сохнет. Вообще в КБ пока – «до лучших времен», как шутил Виктор Данилович, – оставалась неподъемная мебель прежних времен – тяжелые и широкие письменные столы, высоченные шкафы. Но появились и новое – хорошие компьютеры и вращающиеся кресла. Заказы добывал Андрей, как руководитель КБ. Сам он со школы увлекался махолетами и твердо верил, что за ними будущее. Но пока это было хобби, увлечение – деньги на таком не сделаешь, только потратишь. Так что КБ конструировало по неплохим и относительно денежным заказам беспилотные летательные аппараты, БПЛАшечки, как ласково называла их Ирина. А еще КБ замахнулось на самолет для фермеров, и сделало его – вопреки всем скептикам.
КБ малой авиации было организацией совершенно самостоятельной и, как предполагалось, самоокупаемой. Пока на заказы более-менее везло, и это была, конечно, заслуга организовавшего КБ Андрея. Помещение предоставил НИИ – за символическую арендную плату, но при условии отчисления определенного процента с прибыли. Впрочем, директор НИИ, выпускник того же авиационного института, в близкую прибыль, честно говоря, верил слабо. Но утешал себя мыслями, что такой гений, как Андрей, успеха непременно добьется.
Андрей был гордостью и надеждой авиационного вуза. Он мог с закрытыми глазами собрать, разобрать и усовершенствовать любую машину любой сложности – от мобильника до двигателя суперсовременного самолета. Преподаватели даже и не сомневались, что, получив диплом, их самый талантливый ученик тут же отправится за океан. Тем более что предложения ему начали поступать, еще когда он учился. Но Андрей остался в родном городе. Подрабатывая, где только можно, в том числе беря заказы и за границей, быстро накопил на однокомнатную квартиру. И купил машину, правда, почему-то не иномарку, а подержанную «Ниву». Впрочем, превратил ее в весьма приличное авто… правда, все в каких-то разноцветных заплатах.
Ко всем своим талантам и, несомненно, золотым рукам этот молодой человек имел еще и совершенно потрясающую внешность. Высокий, под метр девяносто, стройный, темноволосый,