– Фамилии выяснил?
– Нет ещё.
– Почему?
– Не успел…
– Не хватает времени? Помочь? Выписать тебе годков эдак десять?
– Не надо. Исправлюсь!
– Конечно, исправишься… Причём очень быстро. Желательно, до конца сегодняшнего дня.
– Есть!
– А сейчас… Можешь продолжать свой рассказ.
– Мы попили пивка и пошли к машине. – Майор смахнул пот с чела и нервно сорвал обвёртку конфеты, но есть её не стал. – Тут же подошёл Чепцов: «Сам генкомиссар тебя ищут»…
– Стоп. Чепцов это кто?
– Сержант… Племянник вашего заместителя. С начала года он работает в моём отделе.
– А до того?
– Не в курсе…
– Я сам изучу его дело, ясно? – нарком отделил половинку зефира, осторожно откусил и тут же выплюнул. – Тьфу, гадость… Вы каким пивом лакомились?
– «Русским!» – неуверенно протянул Плечов, покосившись в сторону киоска, за стеклом которого копошилась толстая буфетчица.
– Таисия!
– Да?
– Принеси бокальчик «Русского».
– Уже несу!
– Так вы же не употребляете, товарищ комиссар. Геть, на нет, совсем и полностью, как говорят на Украине, где Ярослав Иванович недавно побывал в командировке. От него я и позаимствовал это выражение, – попытался остановить начальника Копытцев, но тот лишь устало махнул в ответ рукой: мол, отстань, с вами не только запить, но и загулять можно.
Да и пиво, как ни крути, не вино и не водка!
Воистину пролетарский напиток.
Даже товарищ Ленин был не прочь иногда побаловаться им.
9
Пенистый продукт завода имени товарища Бадаева привёл товарища Берию в весьма добродушное и вполне покладистое, можно даже сказать, – блаженное состояние, и он предложил друзьям немного прогуляться по парку – как раз до того места, где им давеча повстречался сержант Чепцов.
Заодно нарком попросил Ярослава растолковать для него суть слова «закадычные»: что оно обозначает и когда употребляется. Мол, давай, философ, демонстрируй, что недаром ешь свой учёный хлеб.
– Раньше, как ни странно, этот фразеологизм чаще применялся по отношению не к единомышленникам или близким товарищам, а к собутыльникам, – на ходу стал проводить «ликбез» для комиссара Плечов. – То есть к тем, кто совместно принимает спиртное или, образно говоря, заливает за кадык…
– Почти как вы, – окончательно повеселел Лаврентий Павлович. – Ну, показывайте, где именно увидели этого… племянничка?
– Да вот прямо здесь, – узнал место Алексей. – Я, кстати, не растерялся и назвал при нём агента чужим именем.
– Как?
– Афанасий Викторович.
– Точно, как моего персонального официанта из «Арагви». Странно, странно…
– Чистая импровизация. Первое, что пришло на ум! – начал оправдываться Копытцев.
– А