В Цветочном городе увлекались искусством, изучали науки, любили ходить в театр и на выставки, играть в футбол, ухаживать за цветами… Но больше всего малышам и малышкам нравилось путешествовать.
Особенно популярными путешествия стали после полёта на воздушном шаре в Зелёный город, поездки Незнайки, Кнопочки и Пёстренького в Солнечный и космической экспедиции на Луну.
Астроном Стекляшкин и Знайка составили даже список путешествий на много лет вперёд. И первым оказалось плавание на нескольких плотах вниз по Огурцовой реке. Навстречу приключениям и опасностям!
Незнайка сразу предложил избрать его капитаном, как он сказал, «всей плотской флотилии».
– У нас не «плотская» флотилия, а флотилия плотов будет, – поправил его Цветик, который очень ревностно относился к чистоте коротышечьего языка.
– А ты, Цветик, не придирайся к словам. Я ничего такого плохого не говорил.
Цветик понял, что не стоит поучать Незнайку, иначе тот и его самого назовёт каким-нибудь неблагозвучным словом.
Незнайка тем временем устроил опрос других коротышек, оказавшихся рядом:
– Скажи, Сиропчик, вот ты хочешь стать капитаном нашей экспедиции?
– Что ты, что ты! – отмахнулся Сиропчик. – Я плаваю плохо, я боюсь.
– Значит, ты не против, если общество изберёт меня капитаном?
– Конечно, не против… Только кто это – «общество»?
– Ну, ты, я и ещё кто-нибудь!..
Не дав Сиропчику опомниться, Незнайка ухватил за рукав бежавшего мимо Торопыжку.
– Слушай, Торопыжка, тут общество хочет знать, куда ты так торопишься?
– Ха! Общество?! А какое общество?
– Наше общество. Сиропчик и я.
– Вашему обществу честно скажу… Я просто так торопился, на всякий случай…
– Ну, раз просто так и мы тебя не задерживаем, тогда ответь: общество не против, чтоб меня назначили капитаном флотилии?
Торопыжка запутался, кто в каком обществе и нужно ли быть «за» или «против». Поэтому, чтобы не показаться бестолковым, он быстренько согласился:
– Я, Незнайка, всегда за тебя!..
– Вот и славно! Значит, все за меня.
Скоро Незнайка насчитал уже семь голосов в свою пользу. Восьмым и девятым на очереди оказались охотник Пулька и его собака Булька. Булька тоже не возражал, повиляв хвостом. А вот Пулька на вопрос «Не против ли ты?» неожиданно проворчал:
– Очень даже я против. Какой из тебя капитан? Ты и матрос-то никудышный!
– Откуда ты знаешь? – растерялся Незнайка.
– Я помню, как ты с Гунькой открыл в тумане остров Незнайки, который на самом деле оказался ближайшей отмелью за поворотом реки.
Новоиспечённый капитан покраснел, как варёный рак. Но тут же встрепенулся:
– Видишь ли, Пулечка, это совершенно разные вещи. То неудачное плавание мы предприняли с Гунькой на маленькой лодке. А сейчас мы все хотим назначить меня капитаном крупной научной экспедиции.
Пулька собрался было поспорить с Незнайкой, но рядом появился Знайка. Он увидел серьёзные лица малышей и спросил:
– Что это вы тут замышляете?
– Мы? Так… ничего, – отозвался Сиропчик, сразу усомнившись в выборе капитана.
– Просто о плавании по Огурцовой реке беседуем, – виновато добавил Торопыжка и посмотрел искоса на Незнайку.
И Пулька собрался высказаться, но Незнайка поспешил его опередить.
– Лучшие представители нашего города, – указал он на смущённых Сиропчика, Торопыжку, Цветика, Пульку, – решили выбрать меня капитаном!
Знайка ожидал чего угодно, но только не этого. Он не мог скрыть удивления, однако возражать не стал. А про себя решил: «Ладно, сами передумаете, когда Незнайка дров наломает. Тоже мне капитана нашли!»
Глава вторая
Из чего строить плот?
Разумеется, для успешного плавания самое главное – надёжное судно, которое выдержит шторм и не разобьётся о какую-либо скалу.
Все серьёзно задумались: из чего строить плот?
Пулька, который большую часть времени проводил в лесу, предложил строить из веточек молодых осин и берёз.
– Нет! Я знаю материал получше! – возразил ему Винтик.
– Какой же? – спросил Шпунтик.
– Расскажу сейчас… Вовсе не надо в лес ходить. Ведь наши корабли прямо из воды растут!
– Ну, это ты врёшь! – закричал Незнайка. – Там, на реке, никакие корабли не растут. Я только что с берега пришёл.
– Ошибаешься, – спокойно ответил Винтик. – Почти везде вдоль берега из воды растёт камыш. Из него вот и надо строить.