Крики чаек и плеск волн доносится со стороны пляжа. Я откидываюсь на кресле и надеваю на глаза солнцезащитные очки. – Не помню, когда в последний раз она смотрела на меня как на своего сына.
Я волнуюсь, что снова разозлил отца, но судя по его вздоху, это не так.
– Иэн. – Отец ставит локти на стол и всматривается в мое лицо. – Это трудно и я сожалею об этом. Но это случилось. Нам нужно справиться с этим. Я больше не хочу ударять тебя.
На последней фразе голос отца дрожит. Он никогда не позволял себе такого, но его нервы натянуты как струна, и я ни в коем случае не могу обвинять его за то, что он ударил меня. Я заслужил этот удар.
– Я не злюсь на тебя, папа, – мягко отвечаю я.
Он кивает и отводит взгляд в сторону. Его лицо уже бороздят морщины, это именно те отметины, которые определяют не возраст, а стресс.
– Как у тебя дела с учебой? – интересуется отец, меняя тему.
– Все хорошо. Есть некоторые проблемы с математикой.
Папа усмехается, потирая подбородок.
– Ты же знаешь, что она очень важна.
Я кривлю губы и тоже улыбаюсь.
– Спенс мне очень помогает в этом плане.
Наверное, было глупо ожидать, что отец что-нибудь ответит на это. Или хотя бы спросит, кто такая Спенс. Но он помнит о ней, знает, кто она такая. И меня убивает то, что он молчит.
– Это ведь важно для меня, – вздыхаю я.
– О чем ты? – недоумевает отец.
– Спенсер. Она важна для меня.
Он молчит.
Проклятье! Почему он молчит?
– Папа, – давлю я.
– Что? – раздраженно отзывается он. – Что мне сделать? Я же не запрещаю тебе встречаться с тем, кем ты пожелаешь. Я никогда тебе никого не навязывал, хотя мог бы.
Да, он мог бы. Но полное отсутствие интереса к девушке, которую я люблю, приводит еще в большее разочарование, чем если бы то, если бы он запрещал.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Ты молод и все еще может изменить свое мнение. Сначала сосредоточься на учебе, – отмахивается он.
– Мне скоро двадцать два. Это мой последний год в колледже. Я хочу… – я запинаюсь, – планирую провести с ней остаток своей жизни. Она замечательная, папа.
Он снова молчит.
Я готов взорваться и перевернуть этот чертов стол. Или же наоборот – забиться под него и выть от безысходности.
– Скажи мне, – продолжаю я. – Это ведь не из-за того, что она из небогатой семьи? Они не бедны, у ее отца хороший бизнес. Вся ее семья, они прекрасные люди. Ты хоть представляешь, какого́ мне, когда я вижу их? Я хочу, чтобы и у нас дома была такая атмосфера. Она может принести ее в наш дом. – От длинной речи, мое горло пересохло. Я отпиваю коктейль и продолжаю: – Это невыносимо – не иметь возможности познакомить ее с мамой. Но я могу хотя бы познакомить ее с тобой.
Проходит мучительная минута, прежде чем отец начинает медленно произносить слова:
– Не имеет значения, сколько денег у ее семьи. Но… – он делает паузу. – Ты говорил ей о маме?
Не скрою,