Введение.
Развалившись в кресле перед камином, мужчина непринужденно потягивал вино прямо из горла бутылки и смотрел в огонь. Сегодняшний день не заладился, и ему жутко хотелось напиться до беспамятства, чем впрочем сейчас и занимался. Глаза слипались, и перед ними прокручивались события последних недель. Честно говоря, он мало что помнил, так как большую часть времени валялся на полу в луже собственной мочи и блевотины. Все слуги старались обходить двери его комнаты стороной, особенно женщины по ночам. Уже не раз случались прецеденты, когда он затаскивал к себе мимо пробегающую служанку и жестоко насиловал ее.
Сейчас настроения не было, пламя костра и слишком много выпитого вина ввели в меланхоличное состояние. Сидя и смотря на огонь, мужчине с трудом удавалось не уснуть. Пока бутылка не опустеет, нельзя позволять спать, к чему такому напитку выветриваться? Такова судьба быть братом короля, прочно закрепившегося на троне, с тремя наследниками первой очереди и женой репродуктивного возраста. Здесь даже в лучшие времена, никакого будущего ему не светит. Когда к ним впервые приехал лидер совета Джорах и предложил в невесты единственную наследницу Апатии, первое, что пришло на ум, не раздумывая согласиться. Еще бы, какой дурак может отказаться от такого счастья? Вот только передав это предложение брату и его советнице, Андранику тут же дали подзатыльник и составили схему, как следует себя вести и что отвечать.
Оказывается в этом великолепном предложении есть свои подводные камни в виде гена зеленых глаз, не отделимой части рода Кленских. Сперва такая новость показалась странной, и он напомнил всем, что король Апатии и Эдвард Кленский братья, а значит слухи о том, что в их роду рождается лишь один представитель без зеленых глаз – вранье, но у советницы тут же нашлось объяснение, будь она проклята. Видите ли они не родные братья, а сводные. Отец герцога взял в жены вдову короля и стал регентом при ее малолетнем сыне, а позже женщина родила герцога. В общем, очередная семейная трагедия, закончившаяся хорошо для всех, кроме совета, получившего слишком мало детей с зелеными глазами от этого рода.
Уговорить Джораха пойти на сделку на их условиях, было труднее, чем казалось на первый взгляд, но в результате он согласился, а Андраник выехал из столицы к стене. Закончилось все это мероприятие не лучшим для него образом, тем более, что все решал вовсе не он, а долбанная советница короля, чтоб ей пусто было. Ну сбежала невеста из дома, дабы не выходить за него, чего только не бывает, войной то зачем всем угрожать? В политике он совершенно не смыслил, да и не хотел, зачем, когда по всюду полно людей в плащах, решающих за тебя, что делать, что говорить и как одеваться.
Запрокинув бутылку над раскрытым ртом и вылив в него остатки содержимого, мужчина со всей силы швырнул ее в огонь. Стекло разбилось о каменную кладку камина, пламя в нем на пару секунд зашипело и усилилось, но вскоре вернулось в прошлое состояние. Откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, Андраник понял, что устал от такой жизни. С самого детства старший брат всегда был на шаг впереди, его все хвалили, восхищались умениями наследного принца, превозносили. Он же оставался в тени и даже вещи, которые умел делать лучше, не помогли из нее выйти. До восемнадцати лет второй сын короля побеждал на всех турнирах, получал очередную награду и почести, но лишь на один день. С рассветом следующего все достижения словно стирались из памяти людей, и они снова были погружены в искусство угождения желаниям старшего брата.
Так Андраник и оказался в подобном этому положении. Опустошая винные погреба замков, и развлекаясь со всеми женщинами, до которых мог добраться. Похоронив двух жен, доведенных им до изнеможения и умерших при неудачных родах, так и не подарив ему наследников, больше он сам инициативу в этом направлении не проявлял. Так было вплоть до приезда Джораха. Привезенное им предложение и первые новости заставили парня взять себя в руки, и на целую неделю бросить пить. Сейчас же все случившееся казалось лишь пьяным бредом, и Андраник старался не думать о том, что чуть было, не стал королем соседней страны. В этом конечно и свои минусы, ведь там, за стеной, целые территории неверующих, свои порядки, обычаи, да впрочем и из него бога поклонник не очень. Высшие силы, небось, забыли его голос, так давно он не молился им. Может в этом причина всех неудач младшего брата короля? Стоило почаще преклонять колени и напоминать богам о себе? Нет, такое точно не помогло бы. Чувствуя, как он проваливается в сон, мужчина не противился этому.
Неожиданно двери в комнату распахнулись, и ударились об стены с характерным звуком. Вздрогнув, он неохотно повернул голову и увидел ее. Советница стояла на пороге, поставив руки на пояс и уставив на него свои темно зеленые глаза. Капюшона на ее голове не оказалось, а под плащом просматривалось одно из так любимых ею платьев. Прежде она никогда не носила женской одежды, в первые дни своего появления в столице и после клятвы королю, девушка везде ходила в облачении советника – рубашке и кожаных штанах. Королеве такое не пришлось по вкусу, и она лично уговорила приехавшего к ним лидера совета в том, что при их дворе женщина не должна так выглядеть. Либо пусть носит платье под плащом, либо присылайте другого советника. Спорить с ней не стали, это не такое важное