После скудного завтрака из черствого хлеба и сухого молока Филип заметил Эйприл, стоявшую около входной двери.
– Я решил, что ты не откажешься от чашечки, – невинно произнес Филип. – Быстрорастворимый, но… очень даже ничего на вкус.
Тут он заметил, что Эйприл обула сапоги.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
Она посмотрела на кофе.
– Ты использовал на это остаток воды?
– Полагаю, что да.
– Последнего баллона нам надолго не хватит.
– Что ты задумала?
– Успокойся, – она собрала волосы в хвост и спрятала под капюшон. – Я уже давно собираюсь это сделать.
– Что сделать?
– Ты видел пожарный выход на южной стороне здания?
– Ты не пойдешь туда одна.
– Я могу выскочить из квартиры 3F, спуститься по лестнице и отвлечь кусак от здания.
– Нет… нет.
– Увести их подальше, найти какую-нибудь еду и хотя бы немного воды и вернуться.
– Подай-ка мне ботинки, – велел Филип. – Я же сказал, что одна ты туда не пойдешь.
Глава 12
И снова этот невыносимый запах… Запах гнили и тухлого мяса. У Филипа навернулись слезы на глаза. Вряд ли он когда-нибудь сможет привыкнуть к этой вони.
Он выполз на покосившуюся пожарную лестницу, зигзагами спускавшуюся вниз. Плита, к которой крепилась лестница, затряслась от его веса. На улице было сыро и мрачно, небо приобрело цвет асфальта. К счастью, по узкой улице вдоль южной стороны дома бродило совсем немного кусак. Филип посмотрел на часы.
Примерно через минуту и сорок пять секунд Эйприл рискнет жизнью, чтобы спасти близких от голодной смерти. Филип ее не подведет. Нужно действовать быстро. Он спустился по лестнице; шаткие ступени стонали под его тяжестью и вибрировали с каждым шагом.
Коснувшись ногами земли, Филип сразу ощутил на себе голодные взгляды мертвецов, привлеченных грохотом лестницы.
Боковым зрением он видел медленно приближающиеся темные силуэты.
«Они пока еще ничего не заметили», – подумал Филип.
Шестьдесят пять секунд. План прост. Войти и выйти. И сделать это как можно быстрее. Филип проскользнул мимо заколоченных витрин с ловкостью, достойной настоящего морпеха, добрался до восточной части здания и нашел заброшенный «Шеви Малибу» с номерами другого штата.
Тридцать пять секунд.
Шаркающие шаги приближались. Филип пригнулся, спрятавшись за автомобилем, и быстро снял рюкзак. Достал пол-литровую бутылку из-под кока-колы, наполненную бензином (Эйприл нашла полную канистру в подвале).
Двадцать пять секунд.
Филип открутил крышку, заткнул горлышко пропитанной бензином тряпкой и засунул горлышком вперед в выхлопную трубу автомобиля, оставив кусок тряпки болтаться снаружи.
Двадцать секунд.
Он быстро достал зажигалку и поджег тряпку.
Пятнадцать секунд. Он бросился прочь.
Десять