Летом мальчик почти не вспоминал о родителях, проводя на море день-деньской. Он даже с соседскими ребятами не часто играл. Из стаи дельфинов, нередко приплывавших к побережью, Дима подружился с одним – молодым дельфином, которого он назвал Сеней. На побережье рассказывали удивительную историю, произошедшую в море. Один из рыболовецких баркасов направлялся с уловом к берегу, как вдруг их окружила стая дельфинов, издающих громкие необычные звуки. Кто-то из моряков решил, что это были звуки тревоги. Поведение дельфинов также было необычным. Капитан баркаса решил проверить и направил его к месту, куда показывали дельфины, заплывая вперед и сворачивая в море. Когда баркас подошел к месту, указанному дельфинами – они обнаружили маленького детеныша дельфина, запутавшегося в сетях, который жалобно стонал. Рыбаки освободили малыша и отпустили на волю. Стая дельфинов окружили сородича, затем «дали круг почета» вокруг баркаса и скрылись в море.
Дима искренне верил, что его Сеня и есть тот самый «дельфиненок», спасенный рыбаками. Что именно поэтому он не боится людей и дружит с Димой. Друг Сеня приплывал к берегу каждое утро и звал Диму играть. Разбивая волны ногами, Дима вбегал в воду и бросался к Сене. Дельфин кружил вокруг него, и мальчик осторожно гладил животное по прохладной, влажной коже. Затем они уплывали в море. Бывали дни, когда Сеня не приплывал несколько дней и тогда Дима грустил и начинал скучать по маме. Старики удивлялись этой странной зависимости грусти о матери, при отсутствии дельфина, но принимали этот факт спокойно.
Старики, в начале очень волновались о внуке, когда тот заплывал далеко, до самых скал, отстоявших от берега почти на четыреста метров, но когда, в один из дней, увидели как дельфин помогает уставшему Диме плыть к берегу, позволяя держаться за его плавник, успокоились. После этого случая, в обычные наставления стариков, перед отправкой мальчика купаться вошли фразы:
– Без Сени не заплывай далеко!
На что Дима уверенно обещал:
– Без него скучно плавать, я тогда лучше в песке с ребятами поиграю.
В один из дней дельфин играл с Димой у скал и вдруг заметил стаю сородичей, резвящихся вдали. Сеня скользнул вокруг мальчика и уплыл к своим. Дима еще ни разу не плавал без дельфина до скал. Когда мальчик понял, что ему придется возвращаться на берег самостоятельно, он испугался. Несколько минут он звал Сеню, чтобы отправиться домой, но тот спокойно резвился со своими. Тогда мальчик обиделся на друга, и со слезами на глазах, ринулся в море, чтобы плыть к берегу. В начале он плыл бодро и уверенно, но вскоре начал уставать. Добравшись до середины расстояния между скалой и берегом, Дима понял, что не доплывет, и всерьез испугался. В отчаянной надежде мальчик крикнул еще раз.
– Сеня, помоги!
Вдруг от стаи отделились два дельфина. Сначала один, затем второй. Первый был намного крупнее молодого Сени. Незнакомый дельфин молниеносно «подлетел» к мальчику, подплыл под него и поднял Диму на себе. Дима, едва опомнившись от удивления и растерянности, схватился за плавник животного, и тот понес мальчика к берегу. Пристыженный Сеня скользил рядом в качестве «эскорта». Добравшись до берега, мальчик поблагодарил старого дельфина, обняв и погладив его по влажной коже. Затем, уже простив своего друга, тоже провел ладонью по его спине. Сеня, явно извиняясь, сделал почетный круг вокруг мальчика, и оба дельфина вновь уплыли в море. После этого случая старый дельфин ни разу не появлялся, но и Сеня запомнил урок – он уже никогда не бросал мальчика на скалах, даже тогда, когда тот подрос и свободно мог доплыть до берега самостоятельно. Дима на всю жизнь запомнил, как старый дельфин своим примером научил молодого не бросать друзей в беде.
В детстве Дима не раз слышал о том, что люди плавают под водой с аквалангом, но он не мог этого сделать сам, оставалось лишь мечтать, довольствуясь маской, подаренной дедом. С маской Дима плавал вдоль берега, рассматривая камни и проплывающих рыб, мечтая когда-нибудь погрузиться глубже и увидеть мир, в котором живут его друзья дельфины.
Когда мать забрала Диму, чтобы он жил с ними в Подмосковье, мальчик очень скучал по морю, по общению с дедом и по своему другу – дельфину Сене. У отца никогда не было времени для общения с сыном. Отец нередко сильно обижал сына, хотя и не бил его. Бывало, Дима убегал со слезами, когда он, нуждаясь во внимании отца, ранним утром радостно заглядывал ему в глаза, приветствовал его:
– Доброе утро, папа!
И тот, не глядя на мальчика, молча проходил