– И нечего затуманивать голову молодежи, – повторяла мама и выключала телевизор, когда показывали плохие новости. Утром мои родители всегда выглядели бодро и влюбленно. Будто искра между ними никогда не затухала. Кофе с тостом и джемом. Отец был в восторге от ежедневной банальщины. Мама любила по утрам только молоко. Мне же омлет с овощами. Иногда было невыносимо скучно идти от школы до первой остановки, когда отец из-за работы не мог забрать тебя вовремя. Мама, к сожалению, в свое время не захотела научиться ездить на машине, и теперь ее домоуправление было постоянным. Она была писателем. Детские книги ее вдохновляли, и пара ее произведений появилась на свет не так давно. На остановке было прохладно. Конец сентября моросил и собирал лужи на асфальте. Я стояла, облокотившись на стеклянную стенку остановки, и жевала молочный шоколад.
– Привет. Давно ждешь автобуса? Я Рик.
Я посмотрела на взрослого парня явно не из нашей школы.
– Минут пятнадцать. Я Келли.
– Красивое имя. Ты не из этого города, ведь так?
– Да. По мне заметно? – я посмотрела оценивающе на свою одежду.
– Лишь акцент, – он с ухмылкой улыбнулся.
– Мда. Я из Англии. Переехали недавно. Думала, впишусь, но корни не скроешь, – я начала оправдываться, словно школьница первых классов.
– Ты живешь неподалеку? Учишься на Роудан-стрит?
– Я живу за городом. Мы с родителями переехали год назад. Да, Роудан-стрит, в школе им. братьев Спенсоров. Легко догадаться, да? – я, смущаясь, заулыбалась.
– Да. Точно, – он вошел в унисон с моей улыбкой и поправил кепку.
– Ладно, мне пора. Еще увидимся, Келли, – из его уст это звучало каверзно. Или, возможно, мне так показалось.
Подошел автобус, и я запрыгнула на последний ряд.
Бесконечность дороги закончилась, и автобус остановился около леса. Я вышла на улицу и пошла по дороге домой.
– Я дома! – оповестив маму, хлопнула входной дверью.
– Дорогая, обед в холодильнике. Я работаю.
Мама была в своей комнате, и я поднялась к себе наверх. Приняв душ, я села за уроки и начала зевать. Это было скучно и невыносимо уныло. Закончив с математикой, я посмотрела в окно. День остывал, и деревья мрачнели с приходом вечера. В голове моей проскользнул милашка Джон, и я решила ему позвонить. Длинные гудки напоминали бесконечность. Линия молчала. Я решила взбодриться и прогуляться до реки. Тропа была протоптана прежними жильцами, что было удобно – вскоре обнаруживалась желтая река – так называли ее местные из-за ее цвета. Мои ноги утопали в песочной грязи, я оглянулась назад. Мне показалось, что я не одна. Будто кто-то за мной наблюдает. Это чувство сковывало меня, и я ускорила шаг по направлению к дому. Снова послышался шелест среди деревьев.
– Келл… – послышалось вдалеке, и я, выдохнув, побежала к дому.
Приехал отец с другом и каким-то парнем. Сын его друга.
Отец с другом присели на веранду, а Франк, так звали парня, решил прогуляться со мной около дома.
– Здесь есть желтая река. И ходят легенды, что там водятся русалки.
Франк рассмеялся и посмотрел на меня с любопытством. Мне в голову ничего не приходило, и я продолжала рассказывать легенды этого городка.
– Как-то вечером здесь нашли тело молодой девушки. Она была изрезана на куски, а одежда была замотана в крови на дереве. Кажется, насчитали 109 ножевых ранений и так и не смогли найти убийцу. Он до сих пор прячется здесь, в местных лесах.
Франк посмотрел на меня с серьезным видом и произнес:
– Ты серьезно или снова шутишь? – природные очертания его серых глаз стали еще выраженние.
– Ходят слухи. Местные болтают, знаешь ли, всякое про округу, – я изобразила сомнение и развела руками.
– Тебе явно здесь не скучно. Мои родители не купили бы дом здесь, на окраине. При таких обстоятельствах, категорически нет.
У меня от этого всего у самой пробежали мурашки, и я забеспокоилась. Решив сменить тему, я спросила:
– Я слышала, твой отец развелся. Ты как себя чувствуешь? Мама от вас уехала? Не поделишься?
– Глупая тема. Развод был неизбежен. Отец