– Где же эти чертовы ключи, – причитала она, выкладывая кошелек. – Я бы не смогла в квартиру войти без них!
Девушка была готова расплакаться от бессилия. И почему последнее время всё так плохо? Начальница грозилась уволить её из библиотеки, если девушка посмеет ещё хоть раз опоздать. Не имея корочки высшего образования, было очень трудно найти работу, поэтому за это место Маеми крепко держалась. Платили мало, но девушка умела хорошо шить, так что нередко брала заказы, которые сама же и доставляла. Это приносило дополнительный заработок. Но материалы дорожали, что означало – одним шитьем не отделаться, а Маеми очень нужны были деньги. Её мать, Арису, уже пару лет не может встать с кровати. С каждым днём женщине становится всё хуже, и ни один врач не в состоянии понять причины заболевания, так что лечились лишь симптомы. А после смерти соседки снизу, которая всегда помогала Маеми, стало ещё сложнее. Долгое время никто из знакомых не хотел сидеть с Арису даже за деньги, а медсестра из больницы забегала всего два раза в неделю на пару часов только для того, чтобы занести нужные лекарства. Врач же заходил два раза в месяц.
Сегодня Маеми удалось уговорить другую соседку посидеть с мамой. Сама девушка планировала после работы доставить один заказ, после чего нужно было встретиться с парнем. Он позвонил с утра и сказал, что им очень нужно увидеться. Девушку немного насторожило то, что он забыл поздравить её с девятнадцатилетием, но она быстро забыла об этом, когда он заговорил о встрече. Наверняка готовит сюрприз! А потом они вместе вернутся домой и устроят праздничный ужин! Маеми мечтательно улыбнулась, понимая, насколько идеальным будет этот день, только если она найдет ключи.
– Да где же они! – разозлившись, Маеми швырнула портфель в сторону, случайно разбив вазу, стоявшую на столике.
– Что там у тебя происходит? – услышала она слабый голос матери из соседней комнаты.
– Ничего, мам! Я случайно вазу задела! – Маеми кинулась прибирать осколки. – Прости, что разбудила!
В ответ послышался лишь кашель. Девушка бросила свое занятие кинулась на кухню, чтобы налить маме стакан воды. Там она и обнаружила свои ключи, прямо сверху микроволновки. Ругая себя за забывчивость, Маеми сунула ключи в карман джинс и отправилась в мамину комнату.
Арису всё ещё кашляла, прикрыв рот рукой. Женщина выглядела чересчур бледной, её зеленые глаза, которые были когда-то такими же яркими и жизнерадостными, как у дочери, померкли, и теперь их можно было сравнить разве что с увядшей травой. Русые волосы больше не отливали золотом, губы потрескались, лицо осунулось. Маеми сжала губы, пытаясь не заплакать, но всё же нашла в себе силы выдавить улыбку.
– Держи, мамуль, – она вошла в комнату и протянула женщине воды. – Ой, сейчас…
Она вовремя вспомнила, что её мать слишком слаба, чтобы хотя бы сесть. Маеми помогла ей приподняться и попить воды. Кашель стих.
– Спасибо, милая, – женщина улыбнулась. – Неужели ты собиралась убежать на работу, не услышав от меня поздравления?
– Нет, мам, что ты, – тихо буркнула Маеми отводя взгляд.
– Прости, в таком состоянии я даже подарок подготовить не успела, – Арису слабо засмеялась.
– Лучшим подарком будет твое выздоровление! – выпалила Маеми. – Так что отдыхай и ни о чём не думай! А вечером устроим праздничный ужин!
– Как скажешь, милая, не перетрудись только, и не беспокойся обо мне, – тихо сказала женщина.
Маеми что-то хотела сказать, но раздался звонок в дверь, так что пришлось спешно идти открывать.
– Доброе утро, тетя Катами! – Маеми отошла в сторону, пропуская черноволосую строгую женщину лет сорока пяти на вид.
– Ты сказала, что уже уйдешь к этому времени, – сердито сказала она, стараясь не пересекаться с девушкой взглядом.
– Я не могла ключи найти, – Маеми было неловко. – Да и зачем вы тогда в дверь звонили…
– Затем