– Мар, нельзя! – уже привычно бросила девушка, направляясь к стеллажу.
Взяв с полок необходимые ингредиенты, она поставила каменную плошку на край стола, покрытый выжженными символами. Шепча заклинания, Лера принялась смешивать компоненты в плошке, пока не получился густой белоснежный крем.
Положив баночку с кремом в красивую золотистую коробочку, Лера вышла из комнаты и снова чуть не споткнулась о кота, сидевшего на пороге.
– Сегодня же попрошу Светиного мужа поставить замок, – укоризненно сказала она, обращаясь к упрямой кошачьей мордахе. – Занавешу, закрою простынями все, что в комнате находится, и придумаю этому какое-нибудь объяснение.
Глядя на хозяйку немигающими зелеными глазищами, кот сердито мяукнул.
– И никаких возражений. – Лера погрозила ему указательным пальцем. – Завтра здесь появится замок.
Положив коробочку с подарком в сумку, девушка посмотрела на часы и стала собираться: светло-сиреневое платье, оттеняющее загар, цвет глаз и волос, капля духов собственного изготовления. Она слегка подкрасила глаза, губы, собрала волосы в хвост, оставив пару локонов вокруг лица, и улыбнулась своему отражению.
Дымком мангала пахло издалека. Звучала музыка, слышались взрывы хохота – гости собрались раньше назначенного времени. Завидев Леру, хозяйка бросила накрывать стол на веранде и поспешила ей навстречу.
– Привет, привет, дорогая, проходи! – В белоснежной блузке, в длинной пышной юбке, Светлана обдала гостью сладкой волной цветочного аромата и повела знакомиться с гостями.
В основном собрались подростки – друзья и одноклассники Татки, да пара родственников семьи. Вручив подарок имениннице, Лера спросила:
– Еще кого-то ждем или все собрались?
– Еще Юрочкин племянник с сослуживцем должны подойти, они предупреждали, что задержатся. Давай пока налью тебе бокальчик.
Лера не успела опомниться, как в одной руке уже держала бокал шампанского, а в другой – деревянную палочку с жареными креветками.
Немного пообщавшись с гостями, девушка отошла в сторону, к мангалу, на решетке которого Юрий раскладывал очередную порцию шашлыка. Поздравив его с появлением на свет такой чудесной дочки, Лера озвучила свою просьбу.
– Замок в дверь врезать? – Брови на круглом добродушном лице Юры удивленно поползли вверх. – И всего-то? Конечно, сделаем, завтра приду с инструментом. Сам замок-то имеется?
– Нет, только собиралась купить.
– И не надо, не покупай, посмотрю, может, у нас есть, если не найду, захвачу по дороге.
Гости расселись за столом, уже и первые тосты прозвучали, когда явились племянник с сослуживцем. Племянник Игорь оказался высоким молодым мужчиной, темноволосым, с приятным открытым лицом и живыми серыми глазами. А его сослуживец Женя будто был специально поставлен рядом для контраста: маленький, рыжий, похожий на серьезную, важную белку с неожиданно цепким,