Не включались в мартиролог штаб-офицеры и генералы, состоявшие членами подпольных антибольшевистских организаций (если позже они не вошли в состав белых армий), и те, кто был расстрелян большевиками до осени 1918 г. и позже в ходе «красного террора». Остались за пределами издания и те офицеры, которые в годы Гражданской войны служили в армиях новообразованных национальных государств: армянской, грузинской, азербайджанской, польской, эстонской, латвийской, в армии Украинской народной республики (петлюровской), гетманской (до конца 1918 г.) и других, до или после этого не служившие в одной из белых армий (например, из состава гетманской армии большинство старших офицеров позже служили во ВСЮР – такие лица включены).
Включались как лица, имевшие генеральские и штаб-офицерские чины к концу 1917 г., так и произведенные в эти чины во время Гражданской войны в белых армиях (до осени 1924 г., то есть до конца существования Русской Армии) – таких насчитывается около 2 тыс. человек. В общей сложности в книге приводятся справки о 12,5 тыс. человек. Разумеется, это далеко не все штаб-офицеры и генералы, служившие в белых армиях. Во-первых, о многих (в основном погибших) никаких сведений встретить не удалось, во-вторых, не включено несколько сот человек, факт участия которых в Белом движении известен (в том числе расстрелянных в 1920–1921 гг. за службу в белых армиях), но относительно которых нет данных, к какой конкретно белой армии они принадлежали. Наконец, еще около 3 тыс. лиц, с штаб-офицерскими и генеральскими чинами, известных по документальным и мемуарным источникам в белых армиях, не были включены, поскольку упоминаются только по фамилии и их не удалось точно отождествить с кем-либо из офицеров, остававшихся в живых на конец 1917 г. (по составленному мной по «Высочайшим приказам о чинах военных» общему реестру всех лиц, служивших в офицерских чинах с 1893 по 1917 г.), то есть этим лицом мог быть с равной вероятностью кто-то из двух или более офицеров-однофамильцев.
Тем не менее в книгу вошло все-таки не менее половины всех штаб-офицеров и генералов русской армии, учитывая, что к концу 1917 г. всех лиц этой категории насчитывалось более 20 тыс. человек (в том числе около 4 тыс. генералов и 8 тыс. полковников), абсолютное большинство которых так или иначе участвовали в Белом движении, а примерно 2,5 тыс. лиц этой категории (в том числе около 800 генералов) было мобилизовано большевиками (считая и перешедших потом в белые армии и расстрелянных).
Мартиролог составлен на основе выборки из составленной мною электронной базы данных, включающей к настоящему времени более 350 тыс. человек. Сведения о внесенных в мартиролог лицах включают (если соответствующие данные имеются): дату и место рождения, происхождение, полученное образование (учебное заведение и год окончания), часть, чин, должность, судьбу после 1917 г., дату и место смерти, а также сведения о ближайших родственниках и названия основных сочинений.
Сведения, приведенные в книге, были извлечены из самых разных источников. При работе над упомянутой выше базой данных была просмотрена практически вся литература, посвященная Гражданской войне и военной эмиграции – свыше 1000 различных публикаций. Кроме того, были использованы данные русской зарубежной периодической печати общего характера (некрологи и траурные объявления), фонды российских и зарубежных архивов, официальные дореволюционные издания, опубликованные и неопубликованные некрополи, советские газеты 1918–1920 гг., генеалогическая литература, сведения, полученные от частных лиц, и др.
Поскольку цели создания полных биографий этих лиц не ставилось (да это было бы и невозможно, учитывая их общую численность и объем издания), основное внимание уделялось участию в Белом движении и членству в эмигрантских организациях, а из дореволюционной биографии приводятся лишь основные сведения, характеризующие образование и положение на 1917 г. Данные о семье (жены, прямые потомки, родители, родные братья и сестры) приводятся кратко: имя, год рождения, место смерти или проживания. При этом даются сведения только о тех из них, кто был в живых к 1917 г. Близкие родственники, самостоятельно включенные в мартиролог, обозначены знаком *. Сведения о сочинениях даются не систематически (указаны, как правило, основные труды, вышедшие отдельным изданием) и имеют цель главным образом пояснить характер и род творчества в эмиграции (воспоминания, специальные статьи, беллетристика и т. п.).
Наиболее информативными массивами данных, где встречаются упоминания о лицах, включенных в данный мартиролог, являются приказы по Вооруженным силам на Юге России, эвакуационные списки по кораблям (ГАРФ), полные списки частей Русской Армии на осень 1925 г. (архив РОВСа), списки офицеров Северо-Западной, Донской, Русской Западной белых армий, белых войск Северного фронта, коллекция личных документов офицеров Восточного фронта