– Я приехал, чтобы увидеть Кьяру Карузо. Будьте так добры, позовите вашу хозяйку, – глубоким низким голосом произнес незнакомец.
Он принял ее за экономку! Они уже очень давно обходились без слуг – отсюда и запустение и упадок в замке. Кьяра уже готова была оскорбиться, но с усмешкой подумала, что обижаться не на что – ведь, по сути, она сейчас исполняла функции домоправительницы. А простое черное платье, отсутст вие макияжа и прически наверняка усиливали впечатление. Что ж, она никогда не была моделью и красавицей, скорее, этакой невысокой пышечкой.
Вздернув подбородок, Кьяра произнесла:
– Я Кьяра Карузо.
На лице незнакомца появилось недоверие, граничащее с изумлением.
– Вы?
Девушка еще больше напряглась и холодно произнесла:
– Не уверена в том, что именно вы ожидали здесь увидеть, но могу вас заверить, я – Кьяра Карузо. Кто, простите, вы?
Взгляд гостя уже излучал арктический холод.
– Николо Санто-Доменико.
Он произнес это с таким видом, точно ожидал ответа – будто точно был уверен, что его имя непременно должно произвести на Кьяру какое-то впечатление. Но она слышала его впервые.
– И? – с нажимом спросила она. – Чем могу вам помочь?
Подтверждая ее догадку, мужчина спросил:
– Вы не знаете, кто я такой?
Настал ее черед удивляться.
– А что, должна?
Мужчина издал недоверчивый смешок.
– Вы что, и вправду хотите, чтобы я поверил в то, что вы не знаете, кто я?
Удивительно, до чего некоторые люди бывают самоуверенны, подумала Кьяра, скрестив руки на груди.
– Нет, я не знаю, кто вы. И если вам больше нечего делать, кроме как допрашивать меня на пороге моего дома, то я попрошу вас уйти. У нас здесь только что похоронили двоих – сейчас не самое подходящее время для встречи.
Глаза незнакомца странно блеснули.
– Совсем наоборот. Сейчас самое время для беседы. Если позволите…
Прежде чем Кьяра успела его остановить, он слегка отстранил ее и вошел в просторный холл. Спайро заскулил, и Кьяра воскликнула:
– Что это вы делаете? Это моя собственность!
Мужчина резко повернулся, и тут Кьяра почувствовала на себе всю силу его привлекательности. Величественный холл на его фоне словно бы уменьшился. Высокий и широкоплечий, незваный гость был одет в темный костюм, явно сшитый по заказу, который подчеркивал каждый изгиб его пластичного тела. Кьяре невольно вспомнился однажды увиденный документальный фильм о воинах. Казалось, дорогой костюм мужчины – просто небрежная уступка, дань требованиям этикета. В нем чувствовалась какая-то звериная хватка.
– Что это? – процедил он, глядя на Спайро с отвращением.
Кьяра