– Она справится, – уверенно произнёс хозяин дома.
– Эднартайя в курсе?
– Конечно, нет! Иначе это поставило бы под угрозу весь план, – Алвис вернулся и положил на своё кресло свиток карты и мешочек с деньгами. По его виду было понятно, что никакие отговорки и возражения не допускаются. – Это не торг, Бран, и не обсуждение идеи. Это поручение. То самое, от которого ты не в праве отказаться. Помнишь?
– Да, – глухо ответил странник. – Но дорога… может произойти, что угодно. Ты ведь знаешь, о чём я… Что если…
– У тебя нет возможности это допустить. Не теперь. У тебя было достаточно времени, чтобы разобраться с этим. Я предупреждал. Теперь пора действовать.
– Что нужно делать в Альмандине? – спросил Бран, беря свиток с картой и разворачивая его.
– Всё по плану. Ты найдёшь дом моего друга Кастора. А дальше он всё объяснит. Ему можешь доверять, как мне.
– Когда мы должны ехать?
– Сейчас, – прозвучал ответ. Странник поднял удивлённый взгляд. На лице Алвиса появилась странная улыбка. – Ты приехал в последний момент, мой друг. Эскорт Приора уже направляется к нашему дому, и у вас осталось совсем мало времени. Так что советую тебе подкрепиться, пока Эднартайя будет брать вещи.
Если бы не обстоятельства, по лицу Алвиса можно было бы предположить, что его невероятно развлекает происходящее. Он буквально сиял. Таким Бран видел его впервые и не скрывал своего изумления. Хозяин дома лёгким шагом направился к двери и, открыв её, позвал: «Эдни, дорогая, иди скорее». Девушка пришла.
– Да, отец? – она было улыбнулась в ответ Алвису, но, заметив изумлённое выражение на лице Брана, тут же насторожилась. – В чём дело?
– Ты собрала вчера сумку, как я тебя просил?
– Конечно.
– Тогда быстро иди к себе, возьми её, переоденься для верховой езды и спускай к нам. Времени мало, поторопись. И не проси никого тебе помогать. Давай! – Эднартайя была явно удивлена требованием отца, но согласно кивнула и ушла. Алвис повернулся к Брану. – Я уже оседлал для неё лошадь. Пересчитай пока деньги, там должно быть четыреста крестовых, а я схожу на кухню и принесу кое-что из съестных припасов для вас.
Он ушёл, оставив странника одного. Алвис, бесспорно, был самым необычным человеком, которого Брану приходилось встречать во всех своих многочисленных поездках. Впрочем, он уже успел привыкнуть к этому. По крайней мере, он так считал до сегодняшнего дня. Не позволяя удивлению окончательно сбить себя с толку, странник открыл кошелёк и пересчитал деньги. Их оказалось триста девяносто пять вместо четырёхсот.
– Сколько? – с этим вопросом Алвис вернулся в комнату. В руках он нёс свёрток ткани.
– Не хватает пяти.
– Молодец, – хозяин дома подмигнул ему. Такие проверки были вполне в его духе. Он устраивал их, чтобы убедиться,