– Рюкзаки! – снова раздался голос Николая. – Выбросьте рюкзаки!
Похоже, он был единственным из нас, кто сохранил способность соображать в такой экстремальной ситуации, и кто не был парализован страхом. Если нам повезёт, и мы останемся живы, эти рюкзаки, безусловно, понадобятся. Ведь в них наши документы, одежда и кое-какая еда. Когда нас найдут – неизвестно. А без пищи в тайге не прожить.
Я протянул руку, схватил за лямку свой рюкзак и швырнул его наружу, поверх головы Алана. То же самое проделали Ваня и Сергей. Рюкзаки Тагерова и Патрушевой валялись далеко, и дотянуться до них не было никакой возможности. Поэтому рюкзак Лили оказался последним, который нам удалось выбросить.
Земля становилась всё ближе и ближе. Верхушки деревьев были уже прямо под нами.
– Прыгайте! – скомандовал Николай.
Высота для прыжка была, конечно, не безопасной. Травм при такой высоте в любом случае не избежать. Но она, по крайней мере, давала шанс остаться в живых. Уж лучше сломать руку или ногу, чем отправиться на тот свет.
Алан подался назад и изготовился к прыжку, но тут же замер в нерешительности.
– Прыгай! – яростно рявкнул находившийся за ним Вишняков. В нашем положении была дорога каждая секунда. Но Тагеров не реагировал. Тогда Сергей, ни слова больше не говоря, ногами вытолкнул Алана в проём.
– А-а-а! – в ужасе завопил тот и скрылся из виду.
Макушки деревьев уже задевали дно вертолёта.
– Девчонки, быстрее! – крикнул Вишняков.
Юля и Лиля оказались храбрее Тагерова и не заставили себя ждать. Вслед за ними выпрыгнул Сергей. Далее последовал я.
Сучки и колючки больно оцарапали мне руки и лицо. Я стал валиться с ветки на ветку, пока, наконец, мне не удалось зацепиться за одну из них. Обхватив ногами ствол принявшей меня на себя сосны, я бросил взгляд в сторону, куда дальше полетел вертолёт. Моим глазам предстала ужасная картина: МИ-2 воткнулся в землю. Раздался страшный и оглушительный взрыв. Вместе с ним, словно вырвавшись из гигантского горна, взметнулся вверх язык пламени. Я сорвался с ветки и упал на землю…
– 4 —
В моей голове царили хаос и сумбур. Моё сознание пребывало в каком-то странном, раздвоенном состоянии. Вроде оно было во мне, но в то же самое время находилось где-то в другом месте. Я даже до конца не осознавал всего того, что произошло со мной в последние минуты.
Молния… Падение… Прыжок.
Я понимал только одно – что я жив. И по сравнению с этим всё остальное не имело никакого значения.
В горле запершило. Я откашлялся, очистив рот от набившейся в него земли. Голова болела. Эта боль буквально разрывала мою черепную коробку. Но она всё же была более терпимой, чем та, которая пронзила мою правую ногу, когда я попытался ею пошевелить. Я охнул и застонал. Осторожно приподнявшись, я ползком добрался до ствола сосны и уселся подле него.
Неподалеку