– А ничего страшного, если мы тебя оставим одну?
– Конечно, – Элед рассмеялась звоном колокольчиков. – Я вовсе не такая хрупкая, как боятся мальчишки. Не слушай их. Дела и близко не так плохи.
***
"Что же это такое делается?"
Фося метался по комнатам, но ответа не находил.
Как понять её приглашение? Неужели это будет первое его свидание?
Какое нелепое место для него. Нужно было дождаться следующего кинопоказа. В кино вообще хорошо – не нужно ничего говорить. Можно просто в нужный момент взять девушку за руку и поцеловать.
"Да ладно, Фося. Ты бы всё равно не осмелился."
И к тому же, разве кто-то в реальности может выкинуть такое ни с того ни с сего и при этом не схлопотать от оскорблённой возлюбленной? Только успешные мерзавцы вроде Ралэна. А потом поучают, мол, подходишь без задней мысли и общаешься. Как просто.
На самом деле всё еще проще. Девушки не нужны. Глупые навязанные стереотипы больше не влияли на него. К чему лишние траты и страдания? Фося основательно изучил эту проблему со всех сторон и пришёл к очевидному выводу: остаться одиноким, куда выгоднее. Ралэн подтверждал исследование своим примером, не размениваясь на долговременные отношения.
Фося сжался в комок и упал лицом в подушку. От переживаний скрутило живот. До свидания в столовой оставались считанные часы, но собственное тело предавало. Как когда-то перед экзаменами, его скрючивало и мутило.
Это конец. Он знал, что в таком состоянии далеко не уйдёт. Нужно не меньше дня, чтобы тревога отпустила. Почему Мериза не позвала его заранее? Зачем она вообще его позвала? Он снова всё испортит.
***
– Элед не передала тебе моё сообщение?
Почему-то он не решился написать напрямую Меризе.
– Она сказала, что ты не сможешь прийти, и отправила тебя проведать.
– Я писал, что мне нехорошо. Вряд ли смогу куда-то выбраться.
– Зато я уже прогулялась до тебя. Я ещё не видела ваш дом. Еле нашла! Мама совершенно не умеет объяснять дорогу.
– Ещё бы. Она была тут от силы пару раз. Хочешь войти?
Он сам удивился тому, как естественно прозвучало приглашение.
– Конечно! Интересно глянуть, как вы живёте. Хотя, похоже, живёте вы с нами, а тут только ночуете.
Она метко бросила пальто на вешалку до того, как Фося сообразил помочь его снять. Тем не менее, он решил начислить себе половину балла за то, что такая идея вообще посетила его. Особой галантности за ним не водилось, но Оклоцер служил примером не только для Ралэна.
– Ого. А этот дом совсем не похож на наш. Я буду скучать по просторным апартаментам, когда вернусь в наш муравейник.
– Но и у нас неплохо. Ничем не хуже. Не сравнить с общежитиями.
– Мне в них еще года четыре жить, – Мериза подняла фотографию с полки, где вместе была вся их единая семья.
– Почему не вернёшься раньше? Зачем тебе учиться ещё?
Он осмелился подступиться с личным вопросом,