– У меня для тебя приятная новость, – сказал отец, войдя в гостиную.
– Какая? Ты бросил работу? – с упреком спросила Шарлотта.
– Лотт, что опять?
– Тоже, что и всегда.
– Сколько раз я могу говорить тебе, что мне никак нельзя не появляться на работе.
– И…
– Я не хочу с тобой ссориться, поэтому новость заключается в следующем: Настя купила дом для нас.
– И для себя тоже, да?!
– Да, ты же знаешь, что мы собираемся пожениться?
– Нет!
– Знаешь, что мне наплевать, что ты обо всем этом думаешь.
– Па, – шепотом сказала Лотта,– у меня какие-либо права на имущество есть?
– Да,– изумленно ответил Виктор,– а что?
– Я хочу уйти из дома!– с этими словами она отбросила журналы и направилась в свою комнату.
– Лотта, Лотта, Лотта!– бросился Виктор вдогонку за девочкой.
Шарлотта заперлась в своей комнате и открыла дверь только спустя минуту:
– Что?
– Ничего, я только хотел с тобой поговорить.
– И о чем?
– О матери, о Насте, о своей работе.
– Ну, валяй,– сказала Лотта, наконец, впустив отца на порог.
Виктор и Шарлотта проговорили часа два. Он рассказывал девочке о том, что ее мать, Лиза, бросила девочку пятнадцать лет назад и теперь неизвестно, где она и что с ней. О том, что Настя, действительно любит Виктора и тот тоже неравнодушен к ней, о том, что работа – это работа и прочее, прочее, прочее.
На следующий день девочка все-таки согласилась посмотреть новый дом.
– Заеду за вами через несколько минут,– сообщила Настя перед отъездом,– вот только заскочу на работу, заберу бумаги и все – я с вами. Пока! Целую, котик.– последнее относилось к Виктору.
Через полчаса они уже были за городом, в новом престижном дачном районе. Бардовый ленд-круизер остановился около небольшого, но очень уютного с виду, коттеджика.
– Ваул!– воскликнула Лотта, когда увидела дом.
– Я знала, что тебе понравится, – сказала Настя.– Посмотрим, что там внутри. А?
– Ну, давай,– на лице девочки засияла улыбка.
Виктор просто сходил с ума от счастья, видя, как налаживаются отношения между Настей и Лоттой.
Внутри дом выглядел также хорошо, как и снаружи. Европейский стиль: камин, сложенный из кирпича, деревянные сосновые лестницы, высокие белые потолки. В доме уже была поставлена мебель. «Когда только она успела?»,– подумала Лотта, – «Все обставлено с отличным вкусом. Она молодец!» Настя видела все это восхищение девочки и внутренне радовалась своей победе.
– Вы можете переезжать хоть сегодня, – сообщила она Лотте и Виктору.
– Ну, что нам Лотт для этого необходимо? Захватить вещи и все. Да?
– Нет, – и девочка с обидой посмотрела на отца, в ее глазах засверкали слезы, – Извините, я буду ждать вас в машине, а точнее нет, вернусь домой сама. Всего доброго!
Виктор тяжело вздохнул и сел в кресло, подошла Настя, плавно опустилась к нему на колени и крепко обвила руками его шею:
– Ну что, мой котик, приуныл, все наладиться. Не переживай. Ей всего пятнадцать лет. Это просто такой возраст. А ты может быть, все-таки останешься? А?
И она ласково потрепала его волосы.
– Нет, не могу, надо идти.
Такой вариант ответа ее явно не устроил. Она резко встала и подошла к окну:
– Я устраиваю вечер в честь новоселья, надеюсь, что ты придешь.
– Я постараюсь.
– Жду.
Виктор уже вышел из дома и направился по дорожке, как вспомнил, что он не на машине:
– Черт! Забыл!– и от досады ударил себя по лбу. – Придется возвращаться.
Не успел Виктор открыть дверь, как ее уже открыла Настя:
– Что, миленький, забыл?
– Да, вот. Подвезешь?– несколько замялся мужчина.
– С большим удовольствием. Только приму ванну,– она втянула Виктора в дом, стащила с него куртку и повела наверх в спальню.
А в это время Шарлотта Кольская брела по шоссе в надежде поймать попутную машину. Но тут девушка вспомнила, что где-то здесь неподалеку должна быть станция, она сможет сесть на электричку и вернуться в Москву.
Лотта дождалась рейса и села на электричку. Всю дорогу она любовалась зимним пейзажем за окном и совсем не думала о грустном, просто не хотелось предаваться унынию
Виктор, или как его называла Настя, Витоша остался с госпожой Павловой и провел с ней время в постели. Вечером же состоялся банкет, обещанный Тасей, так называл женщину отец Шарлоты. На вечере были в основном Настины коллеги по работе, она работала в крупной кампании менеджером. Можно сказать, что начальство было довольно ее работой, в «постели»:
– Знакомься