Слав смотрел на падающих на землю воинов и лошадей. И в его сердце стала появляться надежда. Дело даже не в том, что до них не докатится железнотелая змея. Само собой, стрелы орков не смогут остановить всех всадников. Но вот в том, что скорость несущихся на фалангу кавалеристов станет намного меньше, Слав просто уверен. А ведь именно в этом и заключается страшная сила атаки тяжёлой кавалерии. Без мощи лобового столкновения всадники не смогут причинить большого вреда.
Похоже, кавалеристов ошарашил тот факт, что стрелы причиняют им так много вреда. В этом нет ничего удивительного. Обычные стрелы и не смогли бы нанести серьёзного урона. Но вот стрелы с наконечниками, которые изготовили гномы – совсем другое дело. К тому же, если их ещё и смазать ядом, который за доли секунды убивает даже самую сильную лошадь. Как бы там ни было, но скорость атаки стала заметно падать.
Лошади падают уже не только из-за яда орков. Животным просто некуда теперь ставить ноги. Тут и там лежат тела скакунов и их наездников. Лошади спотыкаются постоянно. Но, даже если они и не падают, их скорость сразу становится меньше. А в такие мишени намного легче попасть. И крайне опытные стрелки-орки проделывают это играючи.
Всё же всадники смогли добраться до строя воинов Народа. Человек двадцать. Остальные развернули коней и, подгоняемые страхом, во весь опор поскакали назад. Сколько всего кавалеристов участвовали в атаке, и сколько их умчалось в лагерь, Слав не знает. Как позже выяснилось, почти шесть сотен солдат получили ранения или убиты. Те же, кто прорвался через преграду из тел, обречены на неизбежное поражение. Медленная скорость атаки не позволила им пробить даже первого ряда фаланги. Тем более что лошади ни в какую не желают таранить грудью выставленные в их сторону острия копий. Вот если бы скорость осталась достаточно высокой, тогда они не успели бы затормозить. Теперь же, как их не понукают наездники, кони ни за что не желают разгоняться. Да и надетая на них броня не позволяет кавалеристам пришпорить скакунов в полную силу.
Выжившие в бесславной атаке солдаты во весь дух умчались к лагерю. Орки перестали стрелять. Они вышли из леса и поспешили вытащить стрелы из тел убитых ими лошадей.
Но самое интересное в этот момент происходит перед стоящей на позиции фалангой. Не смотря на все понукания всадников, лошади всё ещё не желают двигаться. Теперь кони уже не хотят идти даже назад. Видимо, передвигающиеся между телами орки пугают их необычным видом. Может, имеется какая-то другая причина. Но факт в том, что лошади дрожат всем телом, и усилия всадников не приводят решительно ни к какому результату.
–Ну что, долго нам вас ждать-то?– Весело крикнул один из воинов-людей.
По шеренгам прокатился довольный смех. Воины, ещё минуту назад ждавшие ужасного столкновения, испытывают вполне понятную радость от того, что до этого