Конкретной цели, что именно купить, я себе не ставил. Мне необходим был просто подарок для Лики. Мои смартфоны наверняка ей уже успели наскучить. Первый мой смартфон достался ей в наследство от отца, а когда в прошлом году она уезжала в Москву, я подарил Лике новенький великолепный китайский смартфон с неудобопроизносимым названием, ёмким аккумулятором, чтобы всегда была на связи, и очень винтажным экстерьером.
Теперь же пришло время перехода на следующий, более эстетически высокий уровень. Дарить, так что-нибудь из прекрасного. Как приз за успехи в учёбе. Моей Лике 22 мая исполняется ровно двадцать – это раз. Во-вторых, она учится в престижном московском ВУЗе. И в-третьих, она лучшая, она просто супер! И мне так её сейчас не хватает.
Подходя к магазину, я подумал про серёжки или брошь. Что-то что, по моему мнению, было чисто женским. Но, оказавшись внутри и представив всё это на моей Лике, решил, что это будет выглядеть слишком дёшево, претенциозно и безвкусно. Ведь Лика сама по себе была дорогим украшением. Требовалось что-то небольшое и не затмевающее, а только подчёркивающее её красоту. Может, красивое колечко с каким-нибудь симпатичным камушком. Всё равно каким, только бы это гармонировало с её глазами, лёгкой фигуркой и дыханием. Я просто рассматривал витрину, ни на чём особо не акцентируя.
– О, ценю ваш выбор! – рядом со мной из ниоткуда возник молодой человек в рубашке того же фиолетового цвета, что был у всех сотрудников. – Это действительно очень хороший подарок для девушки! Плетенье из платины с белым золотом и крупный, чистой воды бриллиант в два с половиной карата!
Я удивился, поискал и нашёл это чудо ювелирной мысли. Действительно, выглядело богато. Но, пожалуй, не более того. И для Лики, если только она не собиралась блистать в этом на кинофестивале в Каннах, не годилось. Я покачал головой. Молодой человек, как у них принято, не унывал и постарался захватить всё моё внимание и заставить интересоваться всем тем, что он предлагал. Что-нибудь могло и проскочить.
Следующим номером было кольцо попроще, но тем не менее, мне понравилось.
Правда, было у меня одно, но существенное ограничение. Я здесь, в Москве, оставался нищим, насколько это было возможным, и средств на такую покупку я мог себе позволить не более десяти тысяч. Когда я спросил продавца о цене, он расцвёл:
– Всего семнадцать девятьсот девяносто. В рублях, конечно же!..
И я вздохнул и отрицательно покачал головой. Продавца это нисколько не смутило. Он тут же понизил планку и принялся расхваливать другие кольца:
– Маленький, чистой воды зеленоватый бриллиант. Очень винтажный!.. – я снова покачал головой. – Вот оникс в золотой оправе!.. Бадахшанский лазурит с хрусталём на золоте с синим отливом!..
Да, золото с синим отливом могло впечатлить кого хочешь! И продавец старался, он изделия со всеми их достоинствами перечислял быстро, даже не задумываясь, всё уже было в голове. Очень хорошая память. Я восхищался его профессиональной работой, не успевая отвлекаться на игрушки, которые он рекламировал. Словно факир, он умело передвигал мой взгляд по витрине. Я не мог отвлечься от его фокусов. В цепи моих размышлений возникла растущая брешь и я стал забывать, зачем собственно я сюда пришёл.
– А вот это уже серебро… – через какое-то время менеджер вывел меня из задумчивости свежей фразой, произнесённой с сожалеющими нотками.
Мы с ним продвинулись уже до середины просторной витрины. Чтобы завлечь, продавец перешёл к новой тактике. Теперь изделия из серебра он брал руками в ослепительно белых перчатках и подносил ко мне, чтобы я мог какое-то время любоваться. Но тут же быстро убирал на место. Ловкач, я только успевал взглянуть и не мог дотронуться. Мне продавец не давал рта раскрыть, не было времени даже поразмыслить о каком-то выборе. После второго десятка я поднял руку с желанием остановить этот нескончаемый информационный поток. Но продавец, похоже, меня не видел:
– А это…
Я не успел расслышать, что сказал продавец, потому, что тут всё и произошло!
Парень поднял в руке очередное колечко. Словно дуновение ветра, мою руку качнуло навстречу и ещё до касания я почувствовал неприятный укол. Само прикосновение могло бы показаться лёгким, если бы не искра, проскочившая между моим мизинцем и кольцом в пальцах у продавца. Раздался треск, мой палец неприятно дёрнуло током и всё вокруг замерло и пропало!
По крайней мере, так мне показалось в то первое мгновение. Стало холодно, и свет и звуки пропали. И ещё воздух… Всё произошло на выдохе и теперь я пытался вдохнуть, но вдоха не получалось. Словно возникла пробка, перекрывшая мои дыхательные пути.
После яркого торгового зала тьма была абсолютной и не пробиваемой ничем. Ослепшие глаза пытались отыскать хоть искорку, хоть звёздочку в окружившей меня беспросветно чёрной непроглядности.
И все звуки вокруг также смолкли. В тишине я слышал только то, что происходило у меня внутри. Пульс и какие-то шорохи…
Да, я немного испугался! Это была ещё не паника, но холодок подступил к горлу. Что же это такое? Кто наслал на меня эту напасть?
То,