– Очень давно в этих местах шли бои красноармейцев с Колчаком, ох, мальчишки, сколько же воинов тут полегло ради вашего счастливого детства…
– И на настоящих тачанках «красные» скакали?
– Да, Андрюха, и на тачанках, и стреляли из пулемёта «Максим»! – раздался детский, хоровой вдох. Вожатый с гордостью, продолжил: – До сих пор находят местные патроны, и даже наганы в этой земле, пропитанной кровью героев.
– А Чапаев тут воевал? – не унимался Андрюха, рукавом рубашки азартно вытирая мокроту под носом.
– Нет, Чапаев западнее… Но у нас Котовский был командиром!
– Ух ты… – пионеры нисколько не расстроились, а наоборот, глаза загорелись от воображения.
– Ну, всё, ребятки, пора спать! Завтра с утра нам на сопку взбираться, поэтому надо выспаться и накопить побольше сил! – вожатый приподнялся на ноги, – пионеры, по палаткам! Приказы старших товарищей не подлежат ослушанию!
Мальчишки дружно встали, разделились на пять групп, и дружно скрылись в темноте. Жора остался один, вздохнув, он из фляги стал тушить очаг.
– И сниться нам трава, трава у дома… – бубнил под нос вожатый, наблюдая за шипением и поднявшимся паром… – Земля в иллюминаторе, земля в иллюминаторе видна…
– У него совсем голоса нет… – из одной зелёной палатки раздался детский шепот, мальчишки подсматривали в щель за Жорой, – блин… теперь он ещё и закурил…
– Дюша, а может ну эту вылазку, завтра утром всё равно туда пойдём…
– Толстый, ты хлызда что ли? Мы настоящие пионеры или недобитые Плохиши? Генка, Вадян? Вы тоже боитесь?
– Дюха, нет, конечно…
– Нет…
– Да ладно, пацаны… я просто вас проверил… – не очень уверенно прозвучал голос Толстого.
– Проверяльщик… ого, а Жора то у нас балерун… – в отсвете затухающих углей и полной луны, пионервожатый стал пританцовывать, чем-то напоминая африканцев, копья ему не хватало для полного контраста.
– Увезу тебя я в тундру, увезу к седым снегам… – вращение вокруг своей оси и тыкающее движение рук, с зажатой между пальцами, сигаретой, – ла ла ла ла, эээ… брошу я к твоим ногам…
– Белой шкурою медвежьей… – вставил недостающее предложение в песню Жоры, Андрей, – грамотей… Что-то разгорячился наш Жорка…
– Ну, блин, как обидно… жаль… тогда давайте пока чуть-чуть поспим? Ааа?
– Кончай ныть, Толстый! Всё, он пошёл к себе… наконец-то… – и в самом деле, сделав последнее па, Жора кинул дымящуюся отраву в пепелище, сонно потянулся и поплёлся к своему спальнику. – Полчаса ждём и выходим!
* * * *
Четыре детские фигуры неуклюже пробирались сквозь валявшийся инвентарь в лагере. Неожиданно, звонко зазвенела кастрюля под чьей-то ногой.
– Толстый, тиииххххооо… – зашипели тени и замерли, прислушиваясь к спящей стоянке. – Под ноги надо смотреть…
– Тут кругом темнынь, я чё, летучая мышь?.. – обиженно прошептал нервный голос.
– Кажется, нас не услышали… вперёд…
Мальчишки добрались до густой, почти осязаемой, черноты леса и остановились перед деревьями.
– Блин, так-то страхово… – подал голос один из парнишек.
– Гена, мы же пионеры, мы должны быть смелыми! – немного неуверенно прозвучало, но Андрей был неумолим, – как только отойдём на достаточное расстояние, включим фонарь.
– Там, в темноте могут быть привидения «красных» и «белых», тут же Жора сказал, много их погибло… – внёс свои лепту Толстый, стоя за спинами своих друзей.
Пионеры застыли на месте, поражённые последними словами. В чаще что-то ухало, скрипело и постукивало, неизвестное пугало вдвойне.
– А может и правда, ну эту сопку… завтра утром всё равно будем там…
– Вадим… Мы пионеры или малыши октябрята? Испугались духов, тьфу… – почувствовал Андрей, что наступает момент слабины друзей, и пора было взбодрить их, – я тогда пойду один! Слабаки! И вообще, привидений не бывает, это всё дикие предрассудки! Вы со мной?
– Да…
– Да…
– Оох… – обречённо вздохнул Толстый и рванулся следом за своей командой, скрывшейся в листве. – Не нравится мне всё это…
Через пару минут мальчишки включили фонарик, и луч света прорезал кромешную темень. Стало немного веселей, и даже появился интерес пробираться через кусты, как солдаты, делавшие марш-бросок по заданию командора Котовского.
– Вы знаете, мы будем первые на сопке… – мечтал Андрей вслух, ведя своих друзей сквозь высокую траву и колючие ветки, – у меня сосед Антоха… в том году там нашёл настоящую кожаную белогвардейскую портупею. Они так же с друзьями ночью пробрались туда… уффф… а ещё три патрона и ржавую саблю… Если бы они с отрядом вместе были, всё это добро ушло бы в музей, а так они смогли припрятать и домой привезти… Так-то…
– Классно! –