Русское командование считало, что Львов укреплен, обладает большим гарнизоном и что он представляет собой сильное препятствие для дальнейшего продвижения русских войск. Однако 20 августа (2 сентября) воздушная разведка донесла, что видна масса войск, стягивающихся к львовскому железнодорожному вокзалу, и что поезда один за другим уходят на запад; также кавалерийские разъезды докладывали о том, что неприятельские колонны быстро отходят, минуя Львов.
Генерал Брусилов поехал к генералу Рузскому, чтобы договориться о совместных действиях по взятию Львова. По пути произошел следующий, описанный А.А. Брусиловым, случай:
«Когда я ехал в автомобиле на совещание с генералом Рузским в 3-ю армию, сопровождавшие меня полковники граф Гейден и Яхонтов вследствие порчи шин отстали от меня. Пока чинилась их машина, они обратили внимание на множество русин, идущих со стороны Львова.
– Вы откуда? – поинтересовались они.
– Из Львова.
– А что, там много войска?
– Нема никого, вси утекли.
Оба мои полковника, заинтересовавшись, решили проверить это показание. Все равно догнать меня они уже не могли. Их автомобиль беспрепятственно докатил до предместий самого Львова, где они столкнулись с отдельными мелкими частями 3-й армии, собиравшимися туда входить и ожидавшими только городских властей. Въехав вместе с ними в город, они позавтракали с большим аппетитом в гостинице Жоржа и купили конфет в кондитерской».
Итак, 21 августа (3 сентября) русские войска вступили во Львов. Генерал Брусилов докладывал: «Сегодня, 21 августа, в 11 часов утра разъезды 12-й кавдивизии вошли в оставленный неприятелем город Львов; встречены жителями очень приветливо». В тот же день Львов был занят главными силами 3-й армии.
К вечеру 3 сентября стали входить во Львов более крупные подразделения пехоты, кавалерии и артиллерии. Собравшиеся на улицах люди охотно вступали в разговоры с солдатами, расспрашивали, откуда те родом, в каких боях участвовали, какие занимали города. Некоторые жители встречали солдат с букетами цветов, а то и с бутылкой водки, угощали их папиросами. Высшие офицеры устраивались в отеле “Жорж” и других перворазрядных гостиницах. Офицеры, свободные от службы, отправились по городу делать покупки в магазинах. Так как с началом войны в России был введен “сухой закон”, то по приказанию военных властей Т. Рутовский издал распоряжение, предписывающее