– Да, это так, – ответил юноша. – Я приехал сюда из соседнего города Мариин вместе со своим братом. Он будет петь завтра у вас на празднике. А я ученик жреца и знакомлюсь здесь с вашими храмами. Сейчас я побывал в храме Красоты и решил прогуляться по пляжу. И вот встретил вас!
Он с улыбкой посмотрел на девушку. Эжелин кивнула ему и пригласила присесть рядом на песок. Молодой человек подошел к ней и с застенчивой улыбкой устроился неподалеку от нее. Собака подняла нос, встала со своего места и подошла к юноше, а затем вдруг уткнулась в его колени. Юноша ласково погладил пса.
Эжелин улыбнулась.
– Мой Териш признал в вас друга! – воскликнула она. – Не каждый удостаивается такой чести!
Про себя она подумала, что этот молодой человек какой-то очень уж стеснительный. Обычно молодые люди его возраста, которых она знала, и незнакомцы, которые встречались ей, вели себя совсем по-другому, открыто восхищаясь ею и не стесняясь, выражали свои чувства и намерения.
– Я люблю собак, – сказал ей юноша. – У нас дома тоже есть пес, и мы все его очень любим.
– Ну и как, вам понравился наш храм Красоты? – спросила его Эжелин, чтобы продолжить разговор.
У них в городе было очень много храмов, где обучалась молодежь. Сама она посещала храм Музыки, а также и храм Красоты, где ее мать Сильвина была главной жрицей и наставницей. Он находился совсем рядом с их домом.
– Да, замечательный храм! – ответил юноша. – Наверное, все, кто там обучаются, становятся красавицами, как вы! Еще я был в храме Живописи. А вы тоже обучаетесь у жрецов?
– Да, и я посещаю занятия в храме, в котором вы только что были. Моя мама там главная жрица. А еще я учусь в храме Музыки и Танца. Завтра я тоже буду петь и танцевать на празднике.
Молодой человек оживился. Неожиданно глаза его заблестели.
– Как интересно! – воскликнул он. – Мы всего несколько минут с вами общаемся, а я уже столько узнал о вас! Неудивительно, что вы такая красавица! Наверное, ваша мама передала вам всю свою красоту!
– Ну, нет, кое-что она все же оставила себе, – пошутила Эжелин. Молодой человек снова рассмеялся.
– А вы забавная! – сказал он. – Наверное, вы прекрасно поете и танцуете, раз еще и обучаетесь в храме Музыки! Мой брат тоже хочет поучиться там. Предвкушаю наслаждение, которое я получу на завтрашнем празднике, когда буду смотреть ваше выступление!
– Так значит, вы приехали к нам из города Мариин, – сказала Эжелин. – А вы сами не хотите поучиться в одном из наших храмов?
Мариин был большим портовым городом, который находился недалеко от ее родного Фариндена, в устье большой реки, которая впадала