– Ладно. Ясно, что ничего не ясно. Куда пойдём?
– По этой же тропинке. Потом повернём направо, когда дорога будет разветвляться, а там выйдем к городу.
– А нужно ли нам в город заходить? Наверняка нас ищут.
– Об этом я как-то не подумал, – забеспокоился Феня. – Тогда поворачиваем влево. По той тропинке давно никто не ходит.
– Почему?
– Увидишь.
Шла я долго. День уже успел пройти, и начало садиться солнце. До разветвления дороги я дошла, когда луна была высоко над головой. Стоило мне посмотреть влево, мне сразу же стало дурно.
– Фень!
– Чего кричишь?
– Чего кричу?! – задохнулась я от возмущения. – Ты почему не предупредил, что нам придётся идти через болото?!
– А ты думала почему этой дорогой больше не ходят?
– Да мало ли. Но болото! Фень, да я же не пройдя и метра потону!
– Ты же маг, вот и действуй.
– Я даже не чувствую магию. Как ею пользоваться?
– Кто тут кричит? – вдруг прозвучало рядом.
Я вздрогнула и посмотрела в сторону болота. Там среди кочек торчала зелёная голова и с возмущением на меня смотрела.
– Ведьма? – удивилась голова.
– Она самая! – ответил за меня Феня.
Ведьма?! Хотя… Ведьма Лика… Мне нравится!
– Простите, что потревожили вас, но нам нужна ваша помощь, – сказала я, пока Феня снова не заговорил.
– И в чём же? – заинтересованно спросили меня.
– Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Лика, его Феня. А вас?
– Никодим я, – неохотно представился болотник. – Хозяин болот.
– Очень приятно. Понимаете, за нами по пятам следуют инквизиторы, и нам очень нужно пройти через болото. Я бы могла магией воспользоваться, но это будет не вежливо по отношению к вам. Вы не могли бы нас провести?
– Что ж, почему бы и не провести, когда вежливо просят.
Я неслышно выдохнула.
Естественно, я не пошла через болото сразу, а попросила Никодима показать местечко, где можно было бы отдохнуть, а то, боюсь, всё-таки утону где-нибудь от недосыпа.
Место Никодим выделил небольшое, но сухое и даже с подогревом. Да-да, земля была тёплой. Костёр разводить не пришлось, а ужин Феня приготовил. Где, как и уж тем более чем – я не знаю, но главное, что очень вкусно. Какая же магия удобная штука!
Увы, выспаться мне снова не удалось. Всю ночь выли волки, и были слышны далёкие рычания. Вокруг всё беспокойно шуршало и скрипело.
Встала я очень злая, но виду старалась не подавать. Не нужно мне свой характер показывать, успею ещё.
И снова дорога. Из болота мы вышли ровно в пять, если верить моим часам.
– Спасибо, Никодим, если бы не вы…
– Давай на «ты». Хорошая ты, зла в тебе нет. Будь осторожна, девочка. Ищут тебя. Держись подальше от городов и деревень. Если вдруг будешь проходить через болото – зови, проведу. На-ка, возьми.
Никодим протягивал