– Нам не ужиться с ней в одном доме, – провизжала Хона, вставая на ноги. – Тебе нужно выбрать, Мел. Либо я, либо она.
Меня не удивила ее манипуляция. И я знала, что выберет отец, но где-то в глубине души во мне тлел уголек маленькой надежды, что отец сделает правильный выбор.
– Тебе стоит покинуть этот дом, – он не думал ни минуты. Его голос был очень жестким, а глаза налились свинцом. Он будто ненавидел меня. Уж очень отстраненным был его голос.
Из того дома я забрали лишь портрет матери. Так я перебралась жить к Бену.
Мы жили в самой глубине дубовой рощи. Дом был внушительных размеров. Деревянный, с высокой черепичной крышей, изгибающейся на концах. Два полноценных этажа. Второй полностью принадлежал мне. Спальня, купальня и еще небольшая комната для изготовления мазей и снадобий. Бен специально для меня соорудил сарайчик для скота. Мы завели кур и поросят. Я была счастлива. Бывали дни, когда я думала об отце, но с каждым годом их становилось меньше.
За все шесть лет отец приходил только пару раз и то только с просьбой одолжить ему немного денег.
Проводив Бена, я почувствовала смертельную усталость. Стоило снять напряжение после тренировки. Я поднялась на второй этаж и прошла в купальную. Наполнила ванночку водой и спешно погрузилась в нее. Может, стоило пойти с Беном? Да ну, нет. Сегодня я все-таки постараюсь выспаться. Взяв маленькую баночку и сняв крышечку, я медленно вдохнула вырывающийся наружу чудесный аромат лилии. Довольная улыбка расползлась по моему лицу. Обильно окунув мочалку в баночку с бальзамом собственного приготовления и отогнав от себя все мысли, приступила к водным процедурам.
Насухо высушив голову, я заострила свое внимание на отражении в зеркале. Мне нравились мои веснушки. Они казались очень милыми. «Завораживающая красота», – проговорил бархатный мужской голос в голове. «Я тоже так…». Стоп.
– Кто здесь? – от испуга полотенце выпало из рук и упало на ноги, я спешно начала озираться по сторонам. В ответ тишина.
– Кто здесь? – повторила я уже более спокойно. Но ответа снова не последовало.
– Это просто усталость, – успокаивала себя я. Перед тем как выйти из купальни, я приоткрыла дверь и, высунув голову, огляделась. Никого. Я стремительно, словно ветер, пролетела от купальни к себе в комнату и накрылась с головой шерстяным одеялом.
Сон не шел. Ворочаясь с одного бока на другой, думая о том, что нужно было идти с Беном. Снова не могу уснуть, давно такого не было. Я поднялась с кровати и решила открыть окно, чтобы дать свежему воздуху заполнить комнату. Легкий ветерок приводил в движения темные увесистые шторы. Уселась на кровать, мой взгляд скользил по комнате и остановился на портрете матери.
– Ты прекрасна, мама, – прошептала я.
Волосы словно серебряные нити спадали с ее миниатюрных плеч. Миндалевидные глаза с черными блестящими