– Что ж ты, князь, дом наш позабыл? Али плохо встречали-привечали?
Ошиблась, потому как вперед выехал Блуд:
– Ты прости, красавица, только некогда ныне князю по гостям ходить. В другой раз заедет.
– Я ждать буду…
Блуд вздрогнул, ему показалось, что из-под подведенных бровей блеснул желтый взгляд!
На следующий же день князь уехал прочь из Ростова на Которосль – вроде на охоту, которую, несмотря на хромоту, очень любил.
Пользуясь отсутствием своего любимца, Блуд отправился в дом к Стемиру один. О чем он говорил с хозяином дома, не слышал никто, только вернулся довольным, а сам боярин вдруг засобирался в Суздаль, причем не в гости или по делу, а жить! На недовольство жены внимания не обратил, только прикрикнул, чтоб собиралась скорее.
Ярослав вернулся через несколько дней, охота получилась странной, его едва не подмял под себя медведь. Неудивительно бы, ростовские земли не зря испокон века звали медвежьим углом, таких зверей там видимо-невидимо. И охота на медведя знатная, только охота зимняя, но чтоб зверь нападал ни с того ни с сего летом – такого никто не мог припомнить. А тут вдруг на князя дуром попер невесть откуда взявшийся огромный зверь! И как не поломал?
Ярослав смог одолеть большущего медведя, несмотря на хромоту и то, что у него подломилась рогатина. А в память этой победы и спасения велел заложить церковь в честь Георгия, сокрушающего змея, вроде как он сам сокрушил огромного зверя. Позже вокруг церкви вырос красавец город, на гербе которого и по сей день большущий медведь.
Слушая рассказы о схватке князя с хозяином окружающих лесов, Блуд качал головой:
– Тебя никуда отпускать нельзя…
Хотел добавить, что и оставлять тоже, но не стал.
А еще через день Воля рассказал, что боярин Стемир со своей женкой, вдруг решившие перебраться в Суздаль, по дороге были убиты в лесу!
– Как?! Кем?! – ахнул Блуд.
– Неизвестно кем, холопы разбежались, точно увидели что-то страшное. Боярина вроде волк загрыз, а боярыню стрелой черной побили. Говорят, что из горла торчала.
Блуд схватился за левую сторону груди. Воля испугался:
– Ты чего, боярин, чего? Да эта волчица и не стоит, чтоб добром вспоминать, ведьма она.
– Как ты сказал?
– Волчица. Ну, Вучицей ее звали, волчицей значит. Она и перед смертью, видно, колдовала, у нее в руках нашли две куклы – одну человечью, а вторую медвежью…
Договорить не успел, Блуд едва не сполз на пол. Чуть придя в себя, пробормотал:
– Ярославу не говори…
Тут сообразил в чем дело и сам Воля:
– Боярин, неужто?..
– Она… – прохрипел Блуд.
– А кто ж побил?
– Не знаю…
Блуд и впрямь не знал, но уже понял, что в медвежьем углу есть силы, способные убить его любимца и защитить тоже. Есть кто-то, кто сильнее его власти и даже колдовских чар тоже. Он догадывался, чья это стрела, но старался гнать от себя такие мысли. Оставалось надеяться, что Ярослава и дальше будет защищать