По телу побежали мурашки, спина покрылась холодной испариной.
Максим Андреевич открыл дверь в конце коридора, и мы вошли. У меня просто захватило дух, а про нижнюю челюсть не стоит даже и упоминать – её и так любой мог найти в области плинтуса. Место, где мы оказались, представляло собой лабиринт из коридоров. Лифты, переходы, коридоры, ответвления, огромные и крошечные двери… Здесь ходили люди – некоторые носились с бешеной скоростью, кто-то шел не спеша, переговариваясь на ходу. Все деловые, как муравьи в муравейнике.
– Нравится? – пытливо, с оттенком затаенной гордости поинтересовался мой гид. – Это наш научный комплекс. С ним ознакомишься позже, наша цель пока ЦКИГ и его клиенты, – оповестил меня Максим Андреевич. В ответ я только смог кивнуть головой. А что ещё сказать? До сих пор я не видел ничего подобного и сейчас испытывал шок.
Какая-то женщина с кипой бумаг, шедшая нам на встречу, кивнула моему провожатому и улыбнулась:
– Новенького, Макс, ведёшь?
Тот коротко кивнул и потянул меня дальше.
«Не очень-то он вежливый, – мелькнуло у меня, – вот повезло мне с начальничком».
Мне вообще «везло» на собеседованиях: либо стервы, либо идиоты, либо просто лохотрон.
Свернув по коридору, мы попали в плохо освещенное помещение. У стен стояли клетки, внутри которых почти не было света.
– Это, собственно, и есть ЦКИГ, – ответил мой спутник. – Твоя будущая работа.
– ЦКИГ? – недоуменно переспросил я. – Что это за аббревиатура?
– Центр Контроля Иноземных Гостей, – ответил мне интеллигентный баритон из мрака клетки.
– Верд, выйди на свет, яви нам образчик Гостя, – тягуче попросил Максим Андреевич.
Вообще, я всегда считал, что мои нервы если и нельзя сравнить со стальными канатами, во всяком случае, на кисель они тоже не похожи. Но когда я увидел, как из мрака появилась тень, то отшатнулся, едва не упав. Ноги отказались слушаться, встать я смог только с третьей попытки. Штаны вроде сухими остались, и то хорошо!
Тень шагнула ближе и оказалась двухметровым массивным созданием. Тело покрывала рыжая шерсть, волчья пасть щерилась внушительными клыками, а на носу красовались очки.
– Новенького привели, Максим? – застенчиво поинтересовался новый знакомый.
– Да, он будет работать под началом Стаса. Слышал ведь, какие они с Луны–2 вернулись?
Волк кивнул и снова взглянул на меня:
– Здравствуйте, как поживаете?
– С-спасибо, бывало и лучше, – выдавил я, инстинктивно пятясь назад.
Это какой-то сюр, такого не бывает! Мозг отказывался переваривать информацию, а глаза упрямо подтверждали: да, здесь стоит то, во что ты пять минут назад не верил.
– Это оборотень. «Про его сородичей снимают фильмы, пишут романы и прочую дребедень», – сказал лысый, – а так они