– Надо же, – подивилась Дарья, – я и подумать не могла, что это такая тонкая наука… Ладно, не буду тебе мешать – ищи подземную водную жилу.
Пантюшин дождался, когда женщина войдет в дом, и приступил к работе. Сначала он не спеша прошелся по подворью и визуально осмотрел все, что могло указывать на присутствие под землей воды. Периодически мужчина останавливался и как будто к чему-то прислушивался. Иногда – низко наклонялся, трогал на ощупь землю и рассматривал травянистые растения, росшие на территории усадьбы. Казалось, он весь ушел в себя, а все его чувства – обоняние, зрение, слух и осязание – воспринимали только ему одному ощутимые природные сигналы. Наконец, старик остановился, взял в руки ивовую рогатину и медленно пошел с ней. В одном месте ивовый прут резко отклонился к земле. Старый охотник сделал на траве пометку и снова пошел с прутом, но уже в другом направлении, и снова ивовая рогатина ткнула носом в обозначенном месте. Сомнения не было – под землей находилась водная жила, мужчина взял небольшой колышек и вбил его в землю. Дарья оставила домашние дела и подошла к окну. Увидев, что Пантюшин опустил ивовый прут и идет к дому, женщина бросилась земляку навстречу.
– Ну как – нашел?.. – открыв дверь, спросила хозяйка.
– Будет тебе вода, да еще какая!.. – победоносно заявил старик. – Весь участок прошел, но все-таки нашел. В том месте, где нужно копать колодец, я вбил колышек, скажи сыновьям, чтоб не выбросили его.
– Нашел… – всплеснула руками Дарья. – А я, говоря откровенно, сомневалась, все время Василя покойного вспоминала, он говорил, что воду нашел в одном месте и до нее едва докопался.
– Ваш старый колодец был выкопан в весьма неудачном месте, – ответил Пантюшин. – Вода там на самом деле глубоко залегает, я нашел другое место, хорошее, в этой точке на небольшой глубине находится мощная водная жила. Там даже трава растет иначе – высокая и сочная… Во всяком деле, Дарья, надо быть мастером, а коли знаний и опыта не хватает – можно ошибиться…
Хозяйка была вне себя от радости.
– Спасибо тебе, Михаил Терентьевич, век твоей должницей буду… – проникновенно произнесла женщина.
– Ну, вот еще! – смутился старик. – На то мы и люди, чтоб в трудную минуту друг другу помогать. Тут уж кто что умеет и кто чем может… Сегодня я тебе помог, завтра, может, ты мне…
– Так, может, зайдешь? – предложила хозяйка. – Я наскоро того-сего приготовила…
– Что ж – можно, – согласился мужчина и, положив ивовую рогатину на лавку под окном, вошел в избу.
– Мир дому сему и всем, кто в нем живет!.. – переступив через порог, произнес старый охотник.
– И тебе мир, проходи в дом, не стесняйся,