– Это просто, – отмахнулся Игнат. – Экспресс-обед, без всяких изысков. Как думаешь, с чего начнем?
– С бульона, – мрачно сказала Тери.
Он точно считает ее полной идиоткой. Или она сама виновата, не объяснила Дине и Анни разницу между «не знаю» и «не умею». Да она хоть сейчас отбарабанит рецепт маминого борща, только приготовить его все равно не сумеет.
– Молодец! – похвалил Игнат. – Мой мясо и клади его вон в ту кастрюлю с грибочками. Я сегодня помогаю только словами, все придется делать самой.
– Рискуешь остаться без обеда, – напомнила Тери, промывая под струей воды кусок мяса с косточкой.
– Не-а, только ты, – довольно сообщил он. – Я и бутербродами перебьюсь, в случае чего, а для тебя отныне правило – что приготовила, то и съела.
– Прямо так и не дашь поесть? Да я сама возьму.
– А на холодильнике кодовый замок, внимательная ты моя.
– С ума сойти… Почти по Шекспиру.
Тери склонна была поверить, что он всерьез. Это и есть то волшебное средство, которое научит ее готовить?
– Почти. Но с существенной разницей. Ты мне не жена, и мне плевать на твой характер. Так, хватит воды. Ставь кастрюлю на плиту. Крышку не закрывай пока. Теперь быстренько чисть луковицу. Вообще тебе понадобится две, но сейчас хватит одной, маленькой. И, пожалуйста, как я тебя вчера учил.
Луковица неожиданно легко легла в ладонь. И почему ее раньше не учили, как правильно чистить овощи?
– Очистила? Умница. Кидай ее в воду, к мясу. Теперь ждем, пока закипит, и готовим курицу. На первый раз самый простой рецепт. Берешь жаровню, высыпаешь туда пачку крупной соли, сверху кладешь курицу, ставишь в духовку, забываешь о ней на полтора-два часа.
– И все? – усомнилась Тери.
– Все.
Дело пошло на лад. Тери все равно не верила, что приготовит съедобный обед, но Игнат уверенно направлял ее, не пытался показать «как надо», а его ехидные шуточки держали ее в тонусе, не позволяя отвлекаться на мечтания.
Курица на солевом «троне» уже стояла в духовке, бульон закипел, – Тери сама сняла с него пенку, – на столе высилась горка почищенных и вымытых овощей.
– Ставь картошку вариться, и будешь резать салат. А заправку для борща потом сделаешь, бульон еще час вариться будет.
«Вкусный летний салат» состоял из огурцов, помидоров, зелени, чеснока и болгарского перца.
– Картошка сварится, добавишь ее, когда остынет, – командовал Игнат. – И не соли пока, иначе огурцы потекут и будут вялыми. Еще нужно будет заправить его растительным маслом, но это как раз после того, как посолишь, а то соль не растворится в масле. А чеснок не режь, а подави ножом. Нож плашмя и сверху надавить. Слушай, а ты чего врала, что ничего не умеешь? Вот же, получается все.
Тери лишь скептически усмехнулась. Да, под руководством Игната все шло, как по маслу. Он не выхватывал у нее нож и не говорил: «Дай, я быстрее сделаю». Не кричал: «И откуда у тебя руки растут?!», когда у нее что-то не получалось с первого раза. Не требовал идеальности, хотя она и сама видела, что огурцы