Прозвенел колокольчик, и в дверной проем с трудом протиснулась фигура с огромным, в натуральную величину, дельфином в обнимку. Любимец детей и пассажиров прогулочного катера выглядел немного сморщенным, что не удивительно, ибо пребывал вдали от родной стихии.
– Добрый вечер! Мне, пожалуйста, ключ от тридцать шестого, полулюкс.
Голос, явно мужской, слегка дрожал. В нем звучали просительные нотки, а это никоем образом не вязалось с образом постояльцев дорогих номеров. Прошедшая суровую школу чиновничьей службы, закаленная в подковерных интригах дама с подозрением вгляделась в глаза млекопитающего.
– Документ у вас есть?
Дельфин сник еще больше. Чуткий слух Дарьи Петровны уловил некое шипение.
– Я тороплюсь. Нельзя ли поскорее. А паспорт наверху, в чемодане.
– Без документа нельзя. Почем я знаю, что вы проживаете именно в этом номере? (пока мужчина подходил к стойке регистрации, смотрительница обратила внимание, что посетитель бос и не носил рубашку с длинным рукавом).
На дельфина было жалко смотреть: он начал изгибаться, словно раненый в талию, но, изловчившись, обнял просителя за шею. Показалась сувенирная кепка, а под нею испуганное лицо.
– Моя фамилия Доргомыш-Коротайко, Иван Сергеевич. Я писатель, может, читали?
– Сейчас пишут все, кому не лень. А книгу на хлеб не намажешь. Работаю, как проклятая… сутки через трое, – дама кокетливо поправила прическу, – Я, вот, тоже хочу в обнимку с каким-нибудь Ихтиандром, да в полулюкс… книжки читать… Покажите, хоть, карту-гостя. Так и быть, пущу.
Сраженный бюрократией дельфин разомкнул объятия, и Прозаик предстал во всей первозданной красоте.
Дарья Петровна удивлялась один раз в жизни, но это был совсем другой случай.
– Полулюкс не полулюкс… – и она с невозмутимым выражением сняла с доски ключ от одноместного номера в самом конце коридора, – сутки через трое…
Иван Сергеевичу ничего не оставалось, как довольствоваться предложенным.
– Лифт не работает, профилактика, – напутствовала Прозаика дама, – зато этаж – второй.
– Пустяки. Доберусь. Премного благодарен за доверие!
Провожая взглядом удаляющуюся фигуру, Дарья Петровна с удовлетворением отметила, что профессиональное чутье вновь не подкачало – призовой вымпел «Метеор» говорил о многом.
глава четвертая
– Здесь, девочки, что-то не чисто. Предлагаю исключить Веронику из числа претенденток, – рыжая, словно цирковой клоун, Танька топнула ногой, – определенно, она колдует.
– Щас! – Вероника угрожающе выпрямилась, – сама два раза через плечо плевала, – я видела!
– Плевала, ну и что? – Танька выкатила тщедушную