Визит к гейшам – это своеобразный билет в элитный закрытый клуб для избранной публики. Гейши – служанки любви, идеальные женщины в идеальной обстановке. И сегодня они продолжают работать в чайных домиках, где традиционно собираются богатые мужчины – политики и бизнесмены, которые обсуждают важные вопросы в расслабляющей обстановке с изысканным угощением и в окружении прекрасных женщин. Но после чаепития, когда все обсуждено, выпито и съедено, посетитель не отправляется с гейшей в отдельную спальню. С этой женщиной не только нельзя спать – к ней даже запрещено прикасаться. Если клиент потеряет контроль и просто обнимет гейшу, она больно стукнет веером по лицу и вежливо укажет ему его место. Вечер с гейшами обойдется клиенту недешево. Тому, кто задумал пригласить нужных людей на вечеринку в чайный домик, придется заплатить от трех до пятнадцати тысяч долларов, ведь у гейш почасовая оплата труда. Клиент может пригласить гейшу на ужин, в театр, на соревнования – и все время, которое она проводит с ним, оплачивается по определенной таксе. За вечернюю работу гейша может получить 300–400 долларов плюс щедрые чаевые. Она может унести в складках своего кимоно и 500–600 долларов, причем мужчине никогда не придет в голову мысль считать их зря потраченными.
Выступая в салоне в роли хозяйки, гейша проявляет инициативу, изобретательность и сохраняет свою индивидуальность. Она должна уметь разговорить смущенного и робкого гостя, найти тему, которая может заинтересовать его, и вообще хорошо чувствовать атмосферу компании, направлять ее в русло отдыха и развлечений. Обладая высоким чувством собственного достоинства, гейша на равных общается с гостем, что резко отличается от взаимоотношений мужчины и женщины в Японии, где существует ярко выраженное неравноправие: женщина всегда стоит на ступеньку ниже. Гейшу сравнивают с ивой, так как она должна обладать способностью изгибаться во всех направлениях, куда могут повлечь ее вкусы клиента. Но вместе с тем ей свойственна и стойкость, которая выражается в глубокой преданности своему патрону – постоянному мужчине, содержащему ее. Являясь хранительницами японских традиций, – а именно этим они привлекают мужчин, – знатоками искусства музыки, танца и пения, самыми свободными и независимыми женщинами современной Японии, гейши никогда не стремятся выйти замуж, предпочитая свое свободное ремесло и жизнь в искусстве рутинному прозябанию в домашнем быту и замкнутой жизни замужней женщины.
«Пока в Японии есть татами, на нем всегда будет место для гейши», – это высказывание поэта, прозвучавшее в начале прошлого века, как никакое другое подчеркивает, что гейша была, есть и будет своеобразным символом Страны восходящего солнца. Потому что больше любых природных катаклизмов, так часто сотрясающих эту маленькую страну, японцы боятся потерять свои древние традиции, которые нашли воплощение и материализовались в гейше. И опасения их не напрасны: увы, как ни печально, профессия эта вымирает. Если в начале XX века гейш насчитывалось около восьмидесяти тысяч, то сейчас их не более двух тысяч.
Многие японские старики сетуют на то, что современные нравы и сам уклад жизни неумолимо сводят к минимуму набор требований к претенденткам на это высокое звание. Да и электронный XXI век диктует девушкам, желающим освоить экзотическую профессию, другие требования. Старикам даже кажется, что наступят времена, когда женщине достаточно будет воспроизвести лишь внешнее сходство со своими знаменитыми предшественницами: набелить лицо так называемым «пометом соловья» (белила для гейш), накрасить губы яркой помадой, уложить длинные волосы во внушительную и замысловатую прическу, надеть кимоно и деревянные сандалии, чтобы стать настоящей гейшей. Но пока до этого еще не дошло, и современные гейши, как и сто лет назад, знают секреты чайной церемонии, умеют танцевать и играть на старинном трехструнном инструменте и также, как раньше, радуют своих гостей приятным общением.
Мнение о легкой доступности гейши, о ее соблазнительности и искушенности ублажать мужчин по «тайному учению спальни» — совершенно ошибочный миф европейской культуры. Это на волне увлечения Западом в Японии возникли новые разновидности куртизанок – «онсэн-гейши» (курортные гейши), японский аналог европейских проституток, а также «барменши» и «секретарши». «Барменши» появились в середине XX века. Рядом с традиционными чайными домиками гейш возникали американизированные кофейни, в которых «барменши» обслуживали туристов и жаждущих американской экзотики японцев.
Другая разновидность «жриц любви» – «секретарши». Устраиваясь на работу в фирму, они совмещают выполнение обязанностей секретаря с удовлетворением сексуальных желаний своих работодателей.
Но традиционно как профессионалки в области чувственных удовольствий в Японии выступают юдзё – куртизанки. Они в совершенстве владеют тайным учением любовной игры, которое включает умение доводить мужчину до полного оргазма в короткие сроки, изображать крайнюю степень удовольствия и поддерживать себя в состоянии