Известно довольно много рецептов приготовления волшебной мази. Как уже отмечалось, изначально она предназначалась для облегчения болей в костях и суставах, но потом в умах инквизиторов дополнилась совершенно невероятными ингредиентами. Считается, что мазь получали посредством длительной варки на основе топленого сала, которое, исходя из «признаний» под пытками, было жиром некрещеных младенцев. В состав могли входить самые различные компоненты, большинство из которых на самом деле обладают психотропным, снотворным, успокоительным и анестезирующим эффектом: соцветия и масло конопли, семена белого и красного мака, измельченные корни мандрагоры и морозника, дробленые семена подсолнечника, цикуты, белены, дурмана, салата латук.
Автор «Псевдомонархии демонов» И. Вир описывает смесь из поручейника, касатика, дикого винограда, крови летучей мыши, волчьих ягод и деревенского масла. Фрэнсис Бэкон в «Silva Silvarum» пишет, что жир якобы вырытых из могил детей смешивался с мукой тонкого помола, «соком из волчьих ягод, волчьей отравы и лапчатки ползучей». В комментариях он пишет: «Если подойти к этому с научной точки зрения, то окажется весьма вероятным, что снотворные вещества, входящие в состав мазей, вызывали у ведьм иллюзию полета. Галлюцинации с посещением шабаша были результатом не заклинаний, но исключительно мази, которой ведьмы натирали себя повсюду». К такому же выводу приходит в 1615 году и Жан Ниро, классифицируя в «Ликантропии» снадобья ведьм на три категории:
1. Путешествие на шабаш. Мазь, вызывающая видения, которые и после пробуждения сохраняют яркость образов. Жир, сажа, сок водяного пастернака, аконита, лапчатки ползучей, ядовитого паслена.
2. Полет на метле. Смесь или настой, производящие физические ощущения невесомости. Белладонна, мозг кота, вино.
3. Превращение в зверя. Мазь, вызывающая воображаемое изменение телесного образа, но с ощущением подлинности происходившего и после пробуждения. В состав входят ингредиенты преимущественно животного происхождения: части змей, ежей, кротов, волков, лисиц, кровь удода и слизь жаб.
Кожа жабы буфо (она же жаба-ага, Bufo marinus) содержит сильнейшее вещество класса триптаминов – алкалоид буфотеин, схожий по структуре с нейромедиатором головного мозга млекопитающих – серотонином, а также с псилоцином, содержащимся в галлюциногенных грибах, и диметилтриптамином, входящим в состав аяхуаски — шаманского отвара из лиан, известного индейцам Амазонии. Буфотеин выделяется специальными железами жаб, расположенными на бугорках позади глаз в момент сильного испуга, как ядовитое вещество. Именно оно и добывалось ведьмами для приготовления мази. Во время Нортбервикского процесса в Шотландии, продолжавшегося с 1590 по 1592 год, одна из ведьм по имени Агнес Семпсон призналась, что «подвесила черную жабу вверх лапами и в течение трех дней собирала капающий с нее яд в раковину устрицы». Другие ведьмы во время допросов сообщали фантастические подробности: они кормили