Клео, не отрываясь от своего задания, слушал рассказ друзей, краем глаза наблюдая за их полётом. Он был рад за них. Джордж и Лео находились на службе здесь уже давно и явно заслуживали получить повышение. Однако в то же время Клео немного грустил. Почему, он и сам не мог точно определить. Возможно, потому, что скоро его приятели покинут канцелярию и будут появляться здесь очень редко. А может быть, потому, что он и сам страстно желал повышения. Клео знал, что для обретения крыльев необходимо справиться с заданием, назначенным администрацией. А подобное предлагают только тем, кто действительно к этому готов. Конечно, с заданием справляются не все. Только вот Клео ещё ни разу не предоставили такую возможность: проверить свои силы. Немного взгрустнув, он погрузился в свои размышления и даже не заметил, как перед ним появился седовласый старец Маркус.
– Клео, Клео… Ты меня слышишь? – пытался достучаться до него старец.
Однако это не помогало. Клео был уже настолько далёк от реальности, что не реагировал на внешние звуки. Тогда Маркус дотронулся до его плеча. От неожиданного прикосновения бескрылый ангел, вздрогнув, вскочил с места.
– Прости, что напугал тебя, Клео. Но у меня есть для тебя одно предложение. Все подробности я расскажу в своём кабинете. Проследуй, пожалуйста, за мной, – деловым тоном доложил ему старец.
Клео знал, что руководство обычно не любит ждать, к тому же он прекрасно помнил, что прошлый отчёт он сдал с ошибками, за что мог получить очередной выговор. Поэтому, не желая гневить Маркуса и оставив все свои дела, Клео тут же последовал за ним.
Поднявшись по ступенькам, они прошли по длинному коридору в большой и просторный зал. Седовласый старец Маркус был руководителем отдела небесной администрации. Его кабинет находился на втором этаже – прямо над отделом небесной канцелярии – за стеклянными стенами в самом центре зала. В кабинете было очень светло и тепло, он был весь наполнен лучами солнечного света. Для удобства посетителей и самого руководителя здесь был поставлен небольшой диван, два кресла и письменный стол. Маркус присел за стол, жестом предложив Клео расположиться на диване. Пока бескрылый ангел устраивался поудобнее, седовласый старец принялся его разглядывать. Впрочем, и Клео делал то же самое, поскольку с этим необычным старцем он так близко ещё не пересекался, хотя и слышал о нём много лестного.
Маркус был невысокого роста и худощавого телосложения. По земным меркам он выглядел внешне лет на семьдесят, не более. У него была небольшая борода и изумительно глубокие светло-серые глаза. Его взгляд был настолько пронзительным, что казалось, будто бы он заглядывает тебе прямо в душу, видя тебя всего целиком, насквозь. Маркус не носил крылья из-за своих убеждений, хотя и являлся их обладателем. Он вообще не любил помпезности и старался быть как можно проще. Поэтому он добавлял к своему образу крылья только в том случае, когда в этом была практичная необходимость. По сравнению с ним Клео казался несмышлёным подростком, всё ещё страдающим от избытка юношеского максимализма. Этот худощавый высокий юноша держался немного неуверенно, находясь рядом с Маркусом. Его вьющиеся русые волосы были растрёпаны. А слегка по-детски круглые глаза оливкового цвета придавали его образу немного наивности. Когда молчание стало нестерпимым, Маркус по праву руководителя начал беседу:
– Итак, дорогой Клео, я пригласил вас сюда, чтобы обсудить с вами наши дальнейшие действия, – начал он всё тем же деловым тоном.
Клео кивнул в ответ.
– Мы посовещались с коллегами и решили, что работа в небесной канцелярии вам уже не подходит, – продолжил он.
Клео начал слегка волноваться, вспоминая допущенные ошибки.
– О нет, не волнуйтесь! – успокоил его Маркус, видя, что творится в его голове. – Мы просто решили сделать вам предложение, от которого вы не захотите отказаться. Мы хотим предоставить вам возможность испытать своё счастье в обретении крыльев.
Услышав такое, Клео не мог поверить своим ушам.
– Так вы готовы принять наше предложение? – уточнил Маркус на всякий случай.
Клео, конечно же, был готов, но из-за переполняющих его чувств не мог проронить ни слова.
– Если хотите, мы можем дать вам время на размышление, – добавил Маркус.
– Нет, я хочу попробовать, не нужно времени, – наконец-то, собравшись с силами, ответил Клео.
– Что ж, прослушайте своё задание, – продолжил Маркус. – На первый взгляд оно может показаться вам слишком простым. Однако спешу вас уверить, что это не так. Для обретения крыльев вам нужно сделать счастливым одного смертного человека. С его делом вы можете ознакомиться в отделе канцелярии уже сегодня. Его зовут Клемент, дело № 35678498.
– Но что требуется от меня? Каким образом я могу сделать его счастливым? – уточнил Клео.
– О, здесь мы оставляем большую свободу выбора за вами, – ответил Маркус. – Вы можете сами спуститься на землю в человеческом облике, поспособствовать созданию нужных обстоятельств в его жизни