Не прошло и пятнадцати минут, как в мой дом кто-то постучал. Открыв дверь, я увидела на пороге тех же двух парашютистов, которые только что делали свою посадку. Я сразу их узнала: это были мои старые загадочные инопланетные друзья. На них были надеты всё те же человеческие силиконовые лица, а в руках у них были букеты из жёлтых и белых одуванчиков, часть парашютиков которых уже разлетелась куда-то по ветру.
Инопланетяне протянули мне свои букеты.
– Но… как? – удивлённо спросила я.
– Мы собрали их на полянке возле твоего дома, – ответил мне инопланетянин с планеты номер 568.
– Но как вы сюда попали? – повторила я вопрос.
– Так же, как и в прошлый раз: с неба, – с улыбкой ответил мой инопланетный друг с миндалевидными глазами. – Просто в этот раз мы решили спуститься к тебе уже вдвоём.
Мы прошли в дом, и инопланетяне стали делиться со мной событиями, произошедшими с ними во время их длительного путешествия по Вселенной. Очередное появление инопланетян было для меня очень приятной неожиданностью. Это наполнило мой день яркими и красочными эмоциями, ведь я была очень рада увидеть их вновь.
В прошлый раз, покидая мою планету, инопланетяне договорились встретиться здесь снова через один земной год. И вот мы сидим здесь втроем – в том же самом доме, в той же самой комнате, за тем же столом – и ведём такую же непринуждённую беседу о нашей земной и внеземной жизни, как и год назад. Только в этот раз за окном уже не глубокая ночь, а ясный солнечный день, и космические корабли моих друзей оставлены не возле моего дома, а в специальном, невидимом человеческому глазу гараже, который построили мои инопланетные друзья прямо в небе.
Глава 2. В ожидании поезда
За прошедший год инопланетяне совсем неплохо освоили мой родной язык, особенно инопланетянин с планеты номер 568. Периодически, во время нашей никому не слышимой беседы, он удивлял меня, придавая своим мыслеобразам более привычную для меня звуковую форму. Его речь отличалась прекрасной дикцией и хорошим произношением. Другой инопланетянин – с планеты номер 312 – просто превосходно научился воспроизводить различные человеческие голоса. Он был способен повторить практически любой голос, когда-то услышанный на моей планете. Особенно смешно и забавно было слушать в его исполнении мой собственный голос.
В этот раз на посещение нашей планеты моим инопланетным друзьям была выделена целая неделя. Однако мы решили не засиживаться дома и сразу отправились в небольшое путешествие по моему миру. Недолго думая, мы сели в машину и доехали до железнодорожного вокзала, где продолжили своё путешествие уже на поезде.
Мы прибыли на станцию за пятнадцать минут до отправления поезда. Сегодня на станции было не очень много людей. Мчавшиеся с ветром поезда доставляли на свои станции всё новых и новых пассажиров. А стук колес и гудение поездов наполняли пространство железнодорожной станции атмосферой новых впечатлений и увлекательного путешествия.
Посмотрев на часы на здании вокзала, инопланетянин с планеты номер 568 спросил у меня:
– Почему новый день на вашей планете начинается с утра, а отсчет времени и смена даты происходит ночью? Разве не удобнее и логичнее было бы всё это сделать в одно и то же время?
– Я думаю, удобнее. Во всяком случае, я бы предпочла, чтобы смена даты и начало нового дня происходили у всех в то время, когда я просыпаюсь, – ответила я. – Только вот просыпаюсь я не всегда в одно и то же время. К тому же остальные люди просыпаются тоже по-разному.
– А если взять за точку отсчета времени восход солнца? – спросил инопланетянин с планеты номер 312. – Ведь это, по сути, и есть начало нового дня.
– Неплохая идея, – ответила я. – Только восход солнца происходит каждый день в разное время. Думаю, это бы вызвало большую неразбериху. Поэтому жители нашей планеты и остановились на величине более-менее постоянной – на солнце в надире. Каждый день в районе полуночи солнце находится в низшей относительно нашей планеты точке – надире. С этого момента начинается его постепенный подъем в сторону зенита – наивысшей точки. Вот так и получается, что в это время у нас астрономически начинается новый день. А вообще это всё, конечно, условности. И к ним довольно быстро привыкаешь, даже перестаёшь замечать здесь какие-либо несоответствия.
– А как с этим обстоят дела на ваших планетах? – поинтересовалась я.
– На моей планете, – отозвался инопланетянин с планеты номер 568, – все люди спят ровно пять часов и просыпаются всегда в одно и то же время. Так настроены наши кабинки для сна. Поэтому новый день у нас начинается именно тогда, когда мы все просыпаемся.
– Да, я помню. На вашей планете очень ценится точность, – ответила я. – К тому же вы все просто замечательно организованы! У нас бы так, думаю, не получилось.
– А на моей планете, – включился в