© Дмитрий Сергеевич Кравченко, дизайн обложки, 2018
ISBN 978-5-4493-8385-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Это была долгая зима…
С тех пор как город, расположенный на равнине, был брошен жителями, он пришёл в запустение. С годами природа неторопливо вторглась на городские улицы и переулки, медленно покрывая их молодыми деревьями, диким кустарником и травой. Широкие и глубокие рытвины, словно «шрамы Земли» пронзали и окружали город.
Вдали от поселения на холме возвышался одинокий фермерский домик. Он был не велик и, как и город, медленно и неуклонно чах. Угодья поросли травой, а некогда цветущие сады превратились в дикие заросли.
Но вскоре всё изменилось. С истории, которая начинается с того самого момента, когда по воле судьбы или нелепой случайности стоявший на окне цветочный горшок дал росток. Росток, который оказался не простым растением, что прорастали на участке – он имел разум.
В череде дождливых дней и обильного солнца Стебель рос, набираясь сил.
Глава первая
В один из знойных дней, Стебель с завистью наблюдал за порханием бабочек в саду. В эти моменты ему хотелось стать одной из них и так же вольно кружить над цветами, пролететь по округе или взмыть высоко в небо.
Он перестал фантазировать и тяжело вздохнул. Сидя в горшке трудно смириться со своей участью обыкновенного растения.
Когда Стебель думал о том, что придется всю жизнь провести на подоконнике, ему становилось грустно и обидно. Это угнетало.
Солнце пекло, день шёл к полудню. До вечерней прохлады было ещё далеко и чтобы как-то занять себя, он стал охотиться за носящейся мимо него мошкарой. Каждый раз, когда они живо проносились вблизи, Стебель прихлопывал руками. Поймав одну из мошек, он едва раздвинул пальцы и взглянул. Та словно обезумевшая забилась о края ладоней, пытаясь пробиться наружу. Он не отпустил бы её так быстро, если бы его не отвлекло сильное жужжание над ухом.
Стебель приподнял голову и удивился. На оконную раму сел жук. Он был не обычен. По крайней мере, Стеблю не доводилось встречать ничего подобного. Крупный жук, черного цвета с длинным рогом вместо носа и еще двумя рожками поменьше на голове.
Жук неторопливо сделал несколько шагов и, расправив крылья, слетел ниже, устроившись на кромке горшка.
Стебель замер, он боялся спугнуть удивительного гостя, и, в то же время, не хотел упустить. Медленно потянулся, но едва коснулся блестящего панциря, как жук взмыл и перелетел на другой край горшка…
Осторожно пальцы вновь неторопливо поползли к жуку. Тот, заметив движение, пристально уставился на него. Стебель на мгновение остановился, и вдруг резко выбросив руку, попытался схватить. Жук в очередной раз ускользнул и, зависнув в полете, снова предпочёл сесть на оконную раму.
Стебель уже не мог оставить его в покое, он схватился за раму и стал тянуться к жуку во весь рост. Еще немного и он почти доберется до него и на этот раз схватит, казалось Стеблю. Из-за большого наклона, горшок качнулся. Не удержавшись, Стебель потерял равновесие и, упустив последнюю опору в виде оконной рамы, сорвался.
Сделав оборот вокруг своей оси, горшок наклонился и слетел с подоконника. Раздался треск и удар о деревянный пол.
Через мгновение Стебель очнулся, прищурено открыв глаза. Голова немного кружилась и болела. Лежа на спине, он с грустью посмотрел на окно. На раме жука уже и след простыл. Скорее всего, он улетел в тот момент, когда Стебля охватила паника, и он в попытке удержаться расшатал раму.
Стебель слышал, как треснул горшок. И мысль об этом его пугала.
Перебирая сложенными пальцами на груди, он уставился в серый потолок комнаты, раздумывая на эту тему. Конечно, его одолевали разные мысли и в основном все они были плохими. Вдруг он не сможет подняться, не сможет доползти до сада и там зарыться в землю или еще хуже – он останется здесь и вскоре усохнет!
Воображение и фантазии одни сменялись другими, пугая его. Но рано или поздно к нему пришло решение, что если продолжать лежать на полу, то от этого ничего хорошего не произойдет.
«Будь что будет, – подумал Стебель». И облокотившись о пол, приподнялся. Его взгляду открылась жуткая картина: от горшка остались лишь осколки, которые разбросало по полу. Из земли торчали отростки. Он попытался ними пошевелить, и они ответили ему движением.
Неуклюже он приподнялся. Попытался шагнуть. Но, не удержавшись, тут же повалился на пол. Стебель снова поднялся. Расставив в стороны руки, он медленно протянул левую ногу вперед, не отрывая её от пола. Затем, перевалившись всем весом на неё, стал двигать правую. Стало получаться. И хоть неуверенно и виляя из стороны в сторону, Стебель всё же смог пройти до следующей стены, ни разу не упав.
Обернувшись, долго смотрел на родное окно. Всё это время он завидовал другим живым существам, которые могут