Чтобы понять, так это или нет, надо поговорить с ними. Как такое возможно, спрашиваешь ты? Я открою тайну на страницах, которые впереди. Но иногда разговора бывает недостаточно. Иногда «меньшие братья» ждут от нас помощи и добрых дел.
Кукушонок
Произошло это событие жарким сухим летом. Дожди выпадали редко, и влаги не хватало всем. Деревьям, траве, цветам… Зайчикам, птицам, насекомым…
В своём саду я старался помочь им. Поливал растения водопроводной водой, а воду из колодца наливал в тазы, кастрюли и ведра, расставляя их под деревьями. На водопой прилетали добрые мохнатые пчёлы и злые полосатые осы, коричневые воробьи и красно-белые дятлы. Ночами наведывались колючие ёжики из ближнего леса.
Самое правильное время для полива: раннее утро или поздний вечер. Когда на востоке начинает разгораться лимонная утренняя заря или на западе опускается в оранжевое облако апельсиновое солнце.
Чтобы вода нагревалась на Солнышке и было удобнее донести её до кустов, – помидорных или смородиновых, – я расставляю вёдра вдоль тропинки, идущей от дома через сад. Помидоры, смородина и цветы любят тёплую воду. Холодная им не нравится. Как и винограду.
Дома в моей деревне, – и сады-огороды при них, – отделяются заборами. Деревянными, алюминиевыми, сетчатыми, всякими. Соседний участок, примыкающий к моему слева, с запада, живёт без хозяина несколько лет. И сад в нём разросся так, что стал диким, как лес без лесника. А забора между тем садом и моим не стало, разрушился от старости. В диком том саду поселились соловьи, дятлы, трясогузки и много других птичек. Даже перепела из ближайших полей пережидали в нём жаркие дни. А чёрных, серых и серебристых ежей обосновалось там не меньше двух десятков. Я дружу с ними со всеми, они знают меня и не боятся. А совсем наоборот, – подлетают и подходят в любое время, чтобы рассказать самое интересное из своей жизни.
В один жаркий полдень я осматривал две груши в дальнем краю сада. Хотел узнать, будут ли в этом году груши сладкими. Деревья сказали: да, но будет их немного. Успокоившись, пошёл по тропинке в дом. Наступило время обеденного перерыва и чтения полезных книг.
Не спеша прохожу мимо яблони, вишни, абрикоса… Они провожают меня тихим шелестом листьев: вчера вечером обильно поливал их, и они довольны. Иду дальше, стараясь не задеть пластмассовые вёдра, в которых греется вода. Вдруг слышу:
– Хозяин! Валера! Ты куда смотришь? Или ты не слышишь? Посмотри, что со мной! Мне нужна твоя помощь!
Я останавливаюсь, поворачиваюсь кругом. Но в саду никого, я один. Неужели слышу то, чего нет? Надо всё же проверить. И медленно иду по тропинке назад, внимательно осматриваясь.
И через десяток шагов вижу: в синем ведре, заполненном до середины, – маленький птенчик. Наполовину в воде, весь мокрый, он смотрит на меня чёрными глазками и с укором покачивает головой.
Наклоняюсь: да это совсем маленький кукушонок, у него не хватает сил выбраться из ведра самому. Осторожно беру его на ладонь и осматриваю. У кукушонка наряд очень красивый: перья тёмно-шоколадной, светло-кремовой, и нежно-серой расцветки. А на голове – весёлый, белый с голубым отливом, хохолок.
Он весь мокрый от попыток выбраться из ведра и потому не может летать. Оставлять его такого беспомощного в саду нельзя, – может схватить какая-нибудь дикая чужая кошка. Чужие кошки, – они все дикие. Только мои кошки и коты – домашние, разумные.
И, легонько прижимая кукушонка к груди, иду к скамейке под сливой. Там сейчас тень, а скамейка цветная, тут ему понравится. Птицы разбираются в красоте не хуже людей.
Устроились мы поудобнее: я на тёплом дереве скамейки, а он на моей ладони. Он ждёт, пока обсохнет и посматривает на меня с хитрым любопытством. А я думаю о том, как мало знаю о жизни своего сада. И пока мы так сидели-отдыхали, я понял: звал меня сам кукушонок на своём языке. А речь его переводил для меня один из ангелов, которые сопровождают людей всегда и везде. И подсказывают, как надо поступать правильно. Но не все люди слышат и слушают ангелов.
Через полчасика перья кукушонка высохли. И он чирикнул, что ему пора домой. Я встал, поднял руку повыше, он слетел с ладони. Проводил его взглядом: он полетел в соседний дикий сад. К вечеру я уже забыл об этом происшествии. На следующий день, ближе к вечеру, проверяю ёмкости с водой. Она испаряется, её пьют птицы, насекомые, кошки… И надо доливать, чтобы птичкам удобнее пить с края ведра или тазика. А ещё надо вытащить из воды неосторожных пчёл, им тоже трудно выбраться самим.
Выполнив нужные дела, присел на любимую красно-жёлтую скамейку. И тут на неё, совсем рядом, приземляется вчерашний кукушонок. Смотрит на меня с симпатией и чирикает:
– Спасибо,