Пророки
Пророки процветали в этой странной стране, главой которой был этот странный Тиран. Ну и жизнь была у них!
Любой позавидует. Ели, пили, развлекались, играли в карты, отращивали подбородки, шеи, зады и нимало не скучали.
У них были и рабочие часы. В эти часы пророки принимали экзамен у всех желающих, попасть в их ученики.
Конкурс на этот факультет был огромный, и абитуриенты образовали такую длинную очередь, что она не умещалась в приемной комнате.
Тогда люди начали перепись, и аккуратно выводили на руке химическим карандашом номер своей очереди. Ближние номера томились в приемной, дальние терпеливо ждали на улице под палящим солнцем, холодным снегом, пронизывающим ветром и мокрым дождём. Вот как хотелось попасть в пророки!
Когда пророки пресыщались игрой в карты, они открывали дверь и приглашали истомившегося абитуриента, на экзамен.
Экзамен преподносился в виде тестов. Один вопрос и три ответа на него. Угадает абитуриент, правильный ответ, просим покорно в ученики. Не угадает, будет служить пророкам три года, три месяца, три дня, три часа и три минуты. Секунды во внимание не принимались. О том, какова служба, никому не сообщалось. Таковы условия пророков.
Конечно, пророкам и в голову не приходило поместить среди трёх ответов один правильный, так как они и сами туманно представляли себе, что есть правильный ответ.
Однако, экзаменационная процедура от начала до конца, так развлекала пророков, что им можно было и в Оперу не ходить.
Они наряжались в свои черные мантии, напяливали свои черные четырехуголки, чинно и важно на глазах у восхищенной очереди, следовали в дворцовую библиотеку, и плотно закрывали за собой тяжелые двери. Внутри библиотеки, они закрывали глаза. С закрытыми глазами, каждый наугад подходил к стеллажу, наугад доставал книгу, наугад открывал её, и тыкал пальцем наугад в строку фолианта.
Затем пророки открывали глаза, записывали строку, и так же важно возвращались обратно. Тут являлось очень приятное развлечение, так как на вопрос «Что это такое?», нужно было найти три наиглупейших ответа, иначе была бы вероятность, что случайность подсунет все-таки правильный ответ, а кандидат случайно угадает его.
В этот день дверь растворилась несколько позже обычного, так как перед самым экзаменом, два пророка подрались из-за одной карты, которой их руки коснулись одновременно.
Неизвестно, сколько времени продолжалась бы потасовка, но карта была милосердна. Она увидела красные, потные лица пророков, пожалела их, и спокойно разорвалась на две части. На этом война окончилась. Пророков умыли и привели в порядок очень красивые юноши, напялили на них четырехуголки, и после этого двери отворились.
Вошел первый кандидат, но в таких отрепьях, что даже видавшие виды пророки изумились. Однако, человеколюбие есть человеколюбие. Кто бы ни вошёл, любому дай шанс попасть в пророки.
Оборванец взял верхний билет, и, не садясь за экзаменационный стол, вслух прочитал вопрос: «Что на свете самое прекрасное?».
Исподлобья глянул на пророков и опять вслух прочитал ответы:
1. Женщина.
2. Власть.
3. Слава.
Лицо оборванца побагровело, он содрал с себя свои отрепья, парик, и взорам ошалелых пророков явилось гневное лицо Тирана.
Тот рвал на клочки дурацкий билет и орал, – Баб ненавижу, власть осточертела, слава опостылела… А вам, уважаемые граждане, если вы уж своей волей попали в мошенники, даю три дня сроку. Если не дадите правильный ответ на свой же вопрос, мой меч, ваши капустные кочаны с плеч.
Тиран вышел вон и так хлопнул дверью, что с полок попадали все амулеты пророков и разбились вдребезги. По этому признаку пророки поняли силу гнева Тирана и бренность всякой жизни, как сытой, так и голодной.
Но сытому и здоровому уходить из жизни неохота. По этой причине пророки подобрали полы своих мантий и разошлись по городу в поисках человека, который смог бы правильно ответить на их же вопрос.
Глава 2
Поиски ответа
Три дня толклись пророки в городе, заглядывая в глаза каждому встречному и поперечному, и задавая ему свой же вопрос. Ответов было множество, но каждый говорил о своём прекрасном, и их прекрасное едва ли устроило бы капризного Тирана. У него было всё, что душе угодно, разве только птичьего молока недоставало.
Лица пророков из румяных, превратились в серые. Завтра все их откормленные головушки расстанутся с холеными телами, а ведь на ту и другую ипостась истрачено столько средств Тирана и столько сил многочисленных слуг! Обидно до невозможности.
Мысль цепляется за мысль, и мысль о слугах зашевелила в голове одного из пророков мысль о Яме. Там в этой Яме томился один строптивый молодой юнец, который категорически отказался исполнять одну щекотливую службу, предложенную ему этим пророком.
Пророк вспомнил