Учился я в самой обычной американской школе, а потом изучал гуманитарные науки в Массачусетсе, в Уильямс-колледже, небольшом учебном заведении для мужчин. С юных лет я хотел стать раввином, поэтому поступил в «Hebrew Union College», главную семинарию для американских раввинов-реформистов. Я исполнил свою мечту, работал в Австралии, Англии и Южной Африке, и постепенно начал понимать, что быть раввином – не мое предназначение. Почему я так решил – этому посвящена недавно опубликованная книга воспоминаний, которую я назвал «Еврейским пай-мальчикам тут не прижиться» («Not a Job for a Nice Jewish Boy»).
В 1971 году я поступил в Кембриджский университет, получил степень доктора философии по гуманитарным наукам и спустя несколько лет стал преподавать теологию в Кентском университете. Со временем я стал профессором иудаизма в Уэльском университете, где работаю и по сей день как профессор-эмерит. Кроме того, я читаю лекции как почетный профессор в университете Аберистуита и как приглашенный профессор – в университетском колледже Святой Марии (Белфаст, Ирландия) и университете Святого Иоанна (Йорк, Англия). Мною опубликованы несколько книг, посвященных иудаизму и другим религиям, и вопросы диалога религий уже давно меня привлекают.
Джордж Д. Крайссайдс
Меня растили в традициях Церкви Шотландии. Приходской священник, служивший в церкви Глазго, куда ходили мы с семьей, был евангельским фундаменталистом, и хотя впоследствии я склонился к более либеральным формам христианства, именно ему я обязан за то рвение, с которым он вдохновлял меня пройти обучение для служения в церкви. Для этого я закончил университет Глазго, получил степень в философии и теологии, и мои достижения были оценены так высоко, что я решил выбрать не путь служителя церкви, а карьеру академика – и поступил в Оксфордский университет, где в 1974 году защитил докторскую диссертацию.
Первую должность преподавателя я получил в Плимутском политехническом институте, еще до того, как он превратился в университет. В то же самое время возник Открытый университет, где я стал преподавать совершенно новый курс – религиоведение. В конце 1970-х годов многие преподаватели, включая меня, почти ничего не знали о других религиях, и нам еще предстояло многому научиться. Начальство одобряло, когда мы брали студентов на встречи; благодаря этому я познакомился со многими иудеями, мусульманами, индусами и буддистами, и общение лицом к лицу очень отличалось от книжной мудрости. В Англии я присоединился к местному отделению Объединенной Реформатской Церкви и стал принимать участие в работе национального «Комитета иных вероисповеданий», где особый интерес вызывали вопросы диалога религий. Часть этих бесед стала основой моей книги, названной «Путь буддизма» – это была первая из нескольких моих монографий и изданных произведений.
В 1992 году я начал работать в Вулвергемптонском университете, где спустя девять лет возглавил кафедру религиоведения. В 2008 году я вышел на пенсию и стал почетным научным сотрудником Бирмингемского университета.
Моя жена – англиканка. Сам я, хотя и не сразу, тоже присоединился к Церкви Англии, и сейчас я – прихожанин Личфилдского собора. У нас двое взрослых детей – сын и дочь – и двое внуков.
Давуд Эль-Алами
Моя семья родом из Палестины, но я вырос в Египте и был самым младшим из девяти детей. Мой отец в 1920-х годах изучал в Монпелье право, но не пошел по этому пути, а занялся бизнесом. Однако родители очень хотели, чтобы я стал правоведом, исполнив то, что не удалось отцу.
Степень лиценциата права я получил в 1978 году в Каирском университете – и в Египте началась моя карьера правоведа. Особенно меня интересовало семейное право, и в 1986 году я приступил к работе над докторской диссертацией в университете Глазго. Тема звучала так: «Брачный контракт в шариате и право личного статуса в Египте и Марокко». Потом я несколько лет проводил исследование в Кентском университете, изучая записи браков и разводов в Ливийском гражданском архиве, а в начале 1990-х годов – другое исследование, в Оксфорде: меня волновало, как арабские мусульманские общины в Соединенном Королевстве сочетают мусульманское семейное право и английские законы. В год открытия университета «Ахль аль-Байт» в иорданском Эль-Мафраке я получил должность главы Института высших исследований, а потом, в 1995 году, переехал в Уэльс и на протяжении шестнадцати лет преподавал исламоведение в Уэльском университете в Лампетере. Там был уникальный коллектив сотрудников и студентов разных вероисповеданий – и именно там я повстречал Дэна Кон-Шербока. После недолгого пребывания на посту руководителя научно-исследовательских работ в Колледже Аль-Мактум (Данди, Шотландия) я довольно рано, в 2012 году, вышел на пенсию – но вскоре вернулся к работе как старший преподаватель в Абердинском университете.
Моя жена – англичанка, мы женаты уже более тридцати лет и вырастили троих детей.
Введение. Краткая история
Иудаизм
До нашей