Анна открыла дверь в пестром халатике и бигуди.
– Господи, ты можешь хоть иногда не надевать этих штук? А то ощущение, что я женат на овце, – раздраженно бросил Максим вместо приветствия, несколько удивляясь очередному за сегодняшний день ощущению дежа–вю.
Анна нервно передернула плечами.
– По крайней мере, я хоть как-то стараюсь следить за собой, – обиженно прошипела она и уплыла в спальную, оставляя шлейф приторно сладких духов.
Макс разулся, бросил ключи от машины на подзеркальник и прошел на кухню.
– Есть хочу!
– Да иду я, иду… Ты хоть помнишь, что нас сегодня ждут Сафроновы?
Анна уже торопилась к мужу, держа в руке какой-то помятый конверт.
– Еще бы, разве ты дашь забыть. Где Илья?
– С девочкой своей гуляет. На вот, тебе тут от какого-то Соболева А.Н. письмо пришло. Я даже не знала, что такие еще ходят.
– Как ты сказала?..
Анна, не обращая внимания ни на вопрос, ни на осипший в одно мгновение голос Максима, как кухонный автомат выставила на стол ужин и ушла собираться дальше.
А Макс тем временем все еще рассматривал адрес отправителя. Он был незнакомым, и только фамилия с инициалами навевала давние воспоминания. Сашка? Не может быть.
Наконец он решился вскрыть письмо.
«Здорово, Максимыч. Извини, что беспокою тебя, ведь столько лет прошло…». Неровные строки уводили в минувшее все дальше и дальше, и что-то в груди болезненно сжалось. Перед глазами поплыло.
«Он долго болел, но не позволял искать тебя. Старик уважал твое решение, и не хотел тревожить. До последней минуты все надеялся и ждал, что ты вернешься, хотя никогда об этом не говорил вслух…»
Память услужливо рисовала картинку давно забытой и будто бы даже совсем чужой жизни. Весенний вечер в Федосеевке, деревянный домик с покосившимися ставнями, огромного мохнатого пса по кличке Сурок… И старика, сидящего на огромной дубовой скамье, тихо улыбаясь миру всем своим существом: лучиками морщин вокруг глаз, растрепавшимися совершенно белыми кудрями, губами, теряющимися в густых усах и бороде.
А Сашка продолжал: «Знахарь так никому и не передал права занять его место. Видимо, ни один из нас не оказался достоин. После похорон мы все разъехались кто куда. Я теперь живу в Саратове…»
Максим глубоко затянулся сигаретой и закашлялся.
И обомлел.
Стоп. Каким образом он очутился здесь? И откуда сигарета, ведь после инсульта, случившегося четыре года назад, он бросил курить?
А вокруг шумел город на все голоса, гудел машинами, в воздухе носились запахи весенней свежести, недавно прошедшего дождя, сырого асфальта.
Сигарета выпала из изумленно приоткрывшихся губ. Максим сидел на скамейке во дворе в паре кварталов от дома.
Кажется, надо сходить к доктору. Провалы в памяти – дурной симптом.
Озноб испуга прошел по спине.
***
Однажды Знахарю привезли мальчика с рака кожи. Смотреть на него было невыносимо – все тело в отвратительных, тошнотворных язвах, в глазах – ужас, а вокруг тяжелый запах смерти. Старик тогда взял его за руку сказал:
– Мне нужна будет твоя помощь, Максюша. Все остальные – идите-ка, погуляйте.
Ребята облегченно вздохнули и сбежали прочь, а Знахарь добавил:
– Тебе на моем месте быть, Максюша. Только ты мою ношу сможешь понести, хребта не переломив. Сейчас я тебя учить буду, но ты все секреты сохранить должен. Никому никогда не говори, что ты знаешь и умеешь еще что-то, кроме трав.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.