Военно-морское образование и воспитание И. Г. Святов получил в Военно-морском училище (с 1926 г. – им. М. В. Фрунзе). Поскольку юноши рабоче-крестьянского происхождения в 1920-х годах ещё не имели необходимого уровня образования для изучения военно-морских наук, то их к поступлению в ВМУ готовило Военно-морское подготовительное училище.
И. Г. Святов прошёл все ступени обучения и в 1927 году окончил ВМУ им. М. В. Фрунзе, добившись назначения на Амур. Надо отметить, что уровень подготовки командиров в ВМУ был достаточно высоким, что обеспечивалось преемственностью подготовки с привлечением для преподавания офицеров прежнего Морского корпуса. Этим, во многом, объяснялось быстрое продвижение по службе выпускников 1920-х годов, многие из которых в Великую Отечественную войну занимали высокие командные должности.
Начало войны застало капитана 2 ранга И. Г. Святова в должности начальника штаба Отряда лёгких сил (ОЛС) КБФ. До этого он успел послужить на амурских канлодках, пограничных сторожевиках на Севере, командовал дивизионом эсминцев в Советско-финляндской войне 1939–1940 годов. Тогда же он получил свой первый орден Красного Знамени.
ОЛС в июне 1941 года представлял собой крупное соединение надводных кораблей новейшей постройки: 2 лёгких крейсера и 9 эсминцев. С самого начала войны капитану 2 ранга И. Г. Святову пришлось командовать отрядами в важных операциях по обороне устья Финского залива, Ирбенского пролива и Рижского залива.
Не обошлось и без потерь. Уже 23 июня на минах погиб эсминец «Гневный», а крейсер «Максим Горький» под брейд-вымпелом И. Г. Святова получил тяжёлые повреждения.
В своих воспоминаниях адмирал подробно описывает эти события, не избегая критической оценки. Первые потери отчасти объяснялись тем, что штаб КБФ своевременно не оповестил командование ОЛС о минной обстановке в устье Финского залива, хотя располагал сведениями о появлении там неизвестных кораблей ещё до 22 июня 1941 года. Об этом свидетельствуют донесения кораблей дозора и самолётов-разведчиков.
Благодаря правильным решениям И. Г. Святова удалось обеспечить спасение повреждённого крейсера, который он затем довёл до Кронштадта.
В дальнейшем И. Г. Святов командовал Охраной водного района (ОВР) в Кронштадте. Особые заслуги принадлежат ему в спасении людей с кораблей и судов, потопленных во время Таллинского прорыва в августе 1941 года, в организации сопровождения отрядов, эвакуировавших ВМБ Ханко. Во время Таллинского прорыва отрядом И. Г. Святова, в частности, было спасено более 12 тыс. человек.
Судя по воспоминаниям и свидетельствам сослуживцев, И. Г. Святов отличался прямолинейным характером, не стеснялся высказывать и отстаивать своё мнение. Из-за этого, естественно, он имел неприятности по службе. В то же время его назначали в самые ответственные места, иногда помимо исполнения штатных должностей. В частности, И. Г. Святов сыграл большую роль в организации взаимодействия армии и флота при форсировании Невы в кампании 1942 года, в Выборгской наступательной операции 1944 года и в Моонзундской десантной операции осенью 1944 года.
В дальнейшем Иван Георгиевич командовал крейсером «Максим Горький», был начальником штаба эскадры КБФ, а потом командиром ОЛСа в составе Тихоокеанского флота.
Его воспоминания написаны хорошим русским языком, не без доброго юмора. Они содержат интересные подробности о сослуживцах и одноклассниках автора, оценки отдельных офицеров и командования.
После войны контр-адмирал И. Г. Святов командовал эскадрой КБФ и был на преподавательской работе, где его богатый опыт нашёл достойное применение.
Публикация воспоминаний И. Г. Святова, несомненно, послужит благородной цели расширения наших знаний о боевых действиях ВМФ в 1941–1945 годах.
Моим боевым друзьям – матросам, старшинам, офицерам и адмиралам – активным участникам боевых действий на Балтике в 1941–1944 годах с глубоким почтением посвящаю свою хронику военных лет.
Бессоновка
На левом крутом берегу Суры когда-то в двенадцати километрах к северу от Пензы, а теперь в шести раскинулось очень большое русское село Бессоновка. Протяжённость его с юга на север – более семи километров, а с запада на юг – около пяти. Народу там жило более двенадцати тысяч человек. Возникло оно давно, ещё в семнадцатом веке, как казачья Пензяцкая слобода на землях служилого мордовского мурзы.
В центре села стояла большая церковь Успенья Пресвятой Богородицы с двумя приделами: во имя Архистратига Михаила и Святого чудотворца Николая, построенная ещё в 1858 году тщанием владельца Бессоновки помещика генерала Арапова, предводителя пензенского дворянства, и прихожан. Напротив неё, на берегу мелководной речушки с мордовским названием Шелдаис, располагался импозантный барский особняк Арапова с фруктовым садом и когда-то ухоженным парком. Речка Шелдаис, пересекая Бессоновку с запада