Громыхнуло справа и слева. Грузовик подбросило, закачало. Водителя болтануло в кресле, ремни больно сдавили грудь.
Ничего. Вырвемся. Боль и потерпеть можно.
Снова застучали пули. По колёсам метят. Павел выкрутил руль, и «полтинник», описав широкую дугу, подошёл к отвесной стене ущелья. Отсюда он ушёл резко в сторону, и почти тут же наехал на неосторожного мотоциклиста, пытавшегося подобраться поближе. В последний момент человек успел прыгнуть в сторону, и чёрный корпус двухколёсной машины со скрежетом был перемолот многотонным грузовиком.
Трое оставшихся мотоциклов метнулись в стороны, но на параллельный курс уже выходила «Арктика». В чёрном грузовике распахнулась дверца, и оттуда высунулось дуло ракетомёта. Павел попытался разогнать «МААЗ», но было поздно.
Ракета, оставляя в воздухе расплывающийся дымный след, стремительно пронеслась над водой и врезалась в контейнер с краном. Рвануло не сильно, но грузовик заметно качнуло, а в синей поверхности контейнера возникла небольшая пробоина, окружённая чёрной гарью.
Марсобойщика настигло чувство неминуемой обречённости, но он лишь крепче сжал пальцами руль. Некогда бояться, прорываться надо.
Спасение пришло откуда не ждали. Плотный тент, накрывавший контейнер с краном, разорвался от уголка, и наружу показались два стальных цилиндра – роботы-чистильщики. Павел не успел удивиться: корпуса роботов распахнулись, демонстрируя угрожающего вида нутро, и в сторону обидчиков развернулись тяжёлые четырёхствольные пулемёты.
Грохот выстрелов сотряс ущелье. Пулемёты очередями прошлись по машинам нападавших. Двух мотоциклистов смело, третий благоразумно остановился, прервав погоню. Роботы перевели внимание на «Арктику», и от чёрного контейнера позади кабины зловещего грузовика полетели жестяные ошмётки. «Арктику» повело в сторону и едва не перевернуло. Она забуксовала и встала. Роботы тут же угомонились, немного покрутились в поисках новой цели и гордо скрылись в контейнере, спрятавшись под краном.
Вот так подарочек от «Марсинок»! Предусмотрительные сволочи. И эта предусмотрительность спасла сегодня жизнь потерявшего надежду водителя.
Павел разогнал грузовик и поспешил скорее покинуть место побоища. Ущелье вскоре начало изгибаться. Налево, направо, снова налево. И вскоре грузовик вырвался из воды, оставив путешествующее озеро позади. Солнце уже почти зашло, спрятавшись за скалистыми грядами. Небо стремительно темнело, но звёзды ещё не показались. Павел включил дальний свет и потянулся к коммуникатору. Набрал номер Ричарда Брансона. Терпеливо дождался ответа.
– Здравствуйте, Павел Антонович, – как всегда вежливо поздоровался сотрудник «Марсинок». – У вас возникли какие-то