Компания, которую догонял Витёк, остановилась. Смачно сплюнув, один из них – самый авторитетный – повернулся и процедил:
– Слышь, салага. Вали, откуда пришёл.
Его дружки заржали. Витёк растерянно отступил назад.
Это очень странно. Странно, когда те, кого ты считал друзьями, вдруг оказываются абсолютно чужими людьми. Когда они уходят, а ты… Ты просто остаёшься один.
Витёк коротко вздохнул и побрёл – в никуда. Мимо скамеек на аллее. Мимо влюблённых парочек за углом. Постепенно его шаги стали увереннее, плечи развернулись.
Мальчик шёл туда, где ему всегда было хорошо – на заброшенную спортивную площадку. Она заросла травой, но кое-что там сохранилось – турники разной высоты, рукоход. И – лабиринт.
Обычный лабиринт. Мальчик любил ходить по нему туда-сюда – не на скорость, медленно. Это успокаивало. Витёк часто мечтал, что этот лабиринт может вывести его туда, где он ни разу не был.
Например, к морю.
Мальчик посмотрел на небо. Тем вечером был просто сказочный закат. Небо играло яркими красками, под ногами похрустывал песок. Неожиданно Витёк услышал крики чаек.
Он зажмурился и пошёл по лабиринту. С каждым шагом он всё отчетливее слышал плеск волн. Чувствовал на губах солёные брызги.
Лабиринт закончился. Витёк постоял, не решаясь открыть глаза – чтобы подольше сохранить сказку в себе. И тут кто-то взял его за руку.
– Эй, пацан, ты откуда? – пробасил этот кто-то, присев рядом на корточки.
Витёк приоткрыл глаза. Рот открылся сам собой, от удивления. Он стоял на морском берегу. А за руку его держал огромный дядька в тельняшке. Он добродушно подмигнул мальчику:
– Ну, здравствуй, капитан!
– Здрасьте, – неловко сказал Витёк. – А вы кто?
– Я, брат… Был моряком. Да вот списали на берег.
– А это настоящее море? Я никогда его не видел…
Моряк крякнул.
– Скажите, а как я сюда попал? – осторожно спросил Витёк.
– Это ты мне скажи – как?
– Ну, я играл… там, на спортплощадке… – мальчик запнулся. – А потом лабиринт… Глаза закрыл там, а открыл здесь…
Моряк кивнул и сочувственно спросил:
– Случилось что?
– У меня нет друзей, – ответил Витёк. – Точнее, были, а теперь нет.
Моряк улыбнулся и повёл его к воде.
– Неудивительно, что ты услышал зов моря, – негромко сказал он мальчику. – Никогда не знаешь, когда оно тебя позовёт. Но если случилась беда, оно не оставит. Ты всегда можешь прийти к нему и пожаловаться на свои беды. Море – хороший слушатель и умеет хранить тайны.
– Но как я попаду сюда снова?
– Так же, как в этот раз. Ты нашёл лабиринт, ведущий к морю…
Однажды в парке
– Акация, – тихонько сказала Лиза сама себе.
В воздухе, действительно, плыл нежный аромат. Акации на парковой аллее едва-едва начали распускаться.
Лиза медленно шла, наслаждаясь майским вечером. Прохожих в парке уже не было, откуда-то – по всей вероятности, из кафе на углу – раздавалась музыка.
И тут она почувствовала на себе пронзительный взгляд.
Лиза обернулась. На скамейке сидела пожилая женщина с голубем на плече. Рядом с ней лежала толстая тетрадь. Женщина смотрела прямо на Лизу.
Конечно же, Лиза слышала об этой женщине. Собственно, в городе не было человека, который не знал бы о полоумной Милочке, якобы исполняющей желания.
Поговаривали, что Милочка может сотворить чудо. Например, сделать человека вечно молодым. Или сделать так, чтобы ошибки прошлого исчезли без следа и от них не было никаких последствий. Правда это или нет – Лиза не знала, однако сегодня всё складывалось как нельзя более удачно.
– Добрый вечер, – робко сказала девушка, шагнув ближе к скамейке.
Женщина внимательно посмотрела ей в глаза:
– Добрый? Ну, допустим.
Пауза.
– Скажите, пожалуйста, – осмелилась Лиза, – правда ли то, что о вас говорят? Что вы можете исполнять желания?
Женщина на скамейке хмыкнула.
– Я похожа на волшебную палочку? – Милочка сделала вид, что оскорблена до глубины души и собирается уходить.
Лиза попыталась незаметно смахнуть набежавшие слезинки, но женщина заметила это.
– Ладно, что же, – Милочка жестом пригласила девушку сесть. – Я могу исполнить желание. Одно – самое сокровенное. У тебя есть такое?
Лиза помолчала, собираясь с