Добыча угля начиналась со стихийных покопов «горючих камешков» в местах выхода угольных пластов на поверхность.
Говорят, угольные пласты копали прямо на берегу Томи под Кузнецкой крепостью.
Официальная история утверждает, что первый уголь открыл рудознатец Михайло Волков, памятник которому установлен в современной столице Кузбасса Кемерове. Однако, это представляется несколько спорным фактом, т. к. Кузнецкий острог появился задолго до развития сел Щегловка и Кемерово -родоначальников города Кемерово в 1918г. – Кузнецкого уезда Томской губернии. А главное, на старинном гербе Кузнецка, утвержденном в 1804 году царем – императором Российской империи Александром Первым (Романовым), изображена кузница – основной потребитель угля для выделки железа в то время.
Герб города Кузнецка над воротами Кузнецкой крепости, г. Новокузнецк
Овечкин Константин Михайлович, ветеран труда, участник ВОВ – председатель последней шахтерской артели Новокузнецка, из которой в 1954г. была образована шахта Большевик
Впоследствии, в период бурного развития советской металлургии, при обширных геологических исследованиях, оказалось, что Кузнецкий уезд (нынешняя Кемеровская область) буквально целиком стоит на угле. Уголь залегает здесь свитами пластов разной толщины – от нескольких десятков сантиметров до пяти метров и более – на огромном пространстве от Кузедеево до Кемерово. Особенно богаты углем: Кузнецкая котловина, Прокопьевско-Киселевский район, Ленинск-Кузнецкий, Кемеровские разрезы. Но основное развитие начиналось с шахт Новокузнецка – поставщиков «хлеба промышленности» для строившегося металлургического гиганта Сибири – «Кузнецкого металлургического комбината».
Вид на Кузнецкую крепость и реку Томь
Кузнецкий металлургический комбинат – КМК – отдельная легенда Новокузнецка. Но без наличия богатых залежей кузнецких углей история сибирской металлургии могла быть иной.
«Горновой», Сад металлургов, Новокузнецк
Абсолютно справедливо и логично современная Кемеровская область носит гордое название Кузнецкого угольного бассейна – Кузбасса.
Площадь Побед – перед КМК
Кузнецкий уголь – это прежде всего шахты объединения «Южкузбассуголь», расположенного в центре Новокузнецка.
Административное здание угольной компании «Южкузбассуголь», г. Новокузнецк
Шахты входившие в объединение (советских времен): «Юбилейная», «Есаульская», «Абашевская» и многие еще, в том числе и шахты близлежащих городов (Осинники, Малиновка) – «Алардинская», «Капитальная» (ныне «Осинниковская»), «Высокая» (Тайжина) и другие. Поэтому в нашем альбоме есть фотографии и с шахт окрестных городов Новокузнецка.
Комбинат шахты «Алардинская», пос. Малиновка
Наш альбом посвящается людям, связанным с добычей угля: прежде всего шахтерам – работникам сложной, порой опасной, очень нужной и общественно значимой профессии, – но также машиностроителям Новокузнецка, местным производителям горно-шахтного оборудования (ГШО).
На снимках представлены люди, и с которыми автору лично довелось поработать в шахте, и многие, кого удалось сфотографировать для корпоративных изданий в разные годы. Есть среди них и Герои труда, и персоны известные всей стране, знаковые личности на отдельных шахтах и легендарные горняки всего Кузбасса. Многие – самые простые шахтеры, рабочие, без которых не бывает ни одно большое дело и которые олицетворяют настоящий шахтерский характер.
«Шахтер», ш. «Алардинская»
В фотоальбоме представлены горняки разных профессий: лавщики, электрослесари, диспетчеры, директора предприятий. Показаны шахтеры разных поколений: и ветераны, отдавшие шахтам не один десяток лет; и молодые, те, кому досталось нести и умножать славу предшественников.
Героев некоторых снимков уже нет с нами, и данный фотоальбом является в том числе данью памяти им.
«Лава», шахта Есаульская, нач. участка Дрейлинг А. А. (в центре)
Многие фотографии имеют подпись, часть даны без подписей – специально – это своего рода знак равенства для тех, кто не вошел в альбом, но имеет такое же право на место в истории