Предисловие
В 1772 году корабли английского мореплавателя Джеймса Кука вошли в полярные широты южного полушария и окончательно развеяли миф о существовании обитаемого и богатого Южного материка, обозначенного на карте еще древними греками. Вывод Кука был однозначен – обитаемой земли в южных полярных широтах нет и земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы.
В 1819 году русские корабли, ведомые Беллинсгаузеном и Лазаревым, проникли за южный полярный круг. Материалы, собранные экспедицией, неопровержимо свидетельствовали – у Южного полюса земля есть.
Несмотря на то, что честь открытия шестого континента нашей планеты принадлежит русским морякам, у общественности России до начала XX века было смутное представление об Антарктиде. О южных широтах говорили лишь в очень узких кругах ученых-географов. Небольшое число переводных книг и статей не восполняли информационный пробел, да и те в малом количестве экземпляров лежали на верхних полках библиотек и архивов. Интереса у широкой российской общественности Антарктида не вызывала. Да и откуда ему было взяться, если популярная литература для читателей отсутствовала.
Прошло два века с тех пор, когда был открыт шестой континент нашей планеты – Антарктида. В 1906 году в России вышла в свет небольшая брошюра преподавателя географии Московского университета С. Григорьева – «Вокруг южного полюса».
Титульная страница книги С. Григорьева
В предисловии к книге С. Григорьев пишет:
«В Западной Европе давно существует хороший обычай – ежегодно знакомить публику с успехами различных отраслей знаний за истекший год, с новинками в той или другой области, появившимися за последнее время. И делается это не только путем газетных или журнальных статей, а также в форме отдельных книжек, в которых обстоятельно реферированы выдающиеся работы в соответствующей области.
У нас в России ничего в этом роде не существует, и подобные обзоры встречаются только в специальных научных журналах или, в лучшем случае, в журналах для самообразования и лишь в отдельных крайне редких случаях попадают на страницы общей прессы.
Особенно страдает в этом отношении отдел географических открытий и исследовании, и целый ряд работ в этой области остается вовсе неизвестным не только широкой публике, но даже едва затронутым в специальных журналах.
Хотя бы отчасти заполнить один из пробелов и составляет задачу этой книжки».
Григорьев кратко описывает ранние походы в Антарктику и более подробно рассказывает об экспедициях, которые работали по программе международной ассоциации содействия полярным исследованиям, созданной в 1901 году после VII международного географического конгресса в Берлине. Повествование в книге заканчивается 1906 годом.
Книга С. Григорьева – это попытка систематизировать информацию о неизвестном континенте и отчасти заполнить пробел в знаниях у широкой читающей публики в России.
В первые десятилетия XX века помыслы России были устремлены к освоению своих северных территорий, омываемых Северным Ледовитым океаном. Этой полярной тематике советская пресса уделяла громадное внимание. На экранах кинотеатров появилось много художественных фильмов, издано много книг, посвященных Арктике и ее первопроходцам. Эта тематика стала близка каждому советскому человеку.
В 1936—38 гг. советское издательство «Главсевморпуть» впервые в СССР издает переводы дневников Борхгревинка, Амундсена, Скотта, Шеклтона, Моусона. О книге С. Г. Григорьева вспомнили, переиздав её в 1937 году (изд. «Учпедгиз»).
В 1938 году под редакцией выдающегося учёного и популяризатора географической науки Ю. М. Шокальского (1856—1940) вышел первый номер научно-популярного географического ежегодника «Глобус», предназначенный для детей среднего и старшего возраста. Один из разделов этого ежегодника дал путевку в жизнь книжной серии под названием «Замечательные географы и путешественники». Это удачное название в дальнейшем (в 1950—80 годы) было использовано издательством «Географгиз».
В 1948—49 гг. это издательство знакомит читателей с дневниками Джеймса Кука и Беллинсгаузена, выпускает серию книг-дневников знаменитых исследователей южных морей – Скотта, Борхгревинка, Норденшельда, Амундсена и др. Имена первопроходцев южных полярных морей, наконец-то, стали известны советскому читателю.
В январе 1946 года, через 127 лет после плавания кораблей Беллинсгаузена и Лазарева, в Южном океане вновь появились русские корабли. Это была советская китобойная флотилия «Слава». После того, как советские граждане (китобои) побывали в Южном океане, наша пресса в полный голос заговорила об Антарктике. Рассказы очевидцев этих экспедиций вызвали большой интерес у читателей. Все жители нашей многомиллионной страны, с увлечением читавшие о покорении Севера, узнали о поколении покорителей Неведомой Южной Земли – Антарктиды.
Предлагаемая вниманию читателей «Первопроходцы» дополняет книгу Григорьева