В детстве. Катя Нева

уть младше Ганса – Кристоф. Он как-то забрёл сюда несколько месяцев назад и подружился с принцессами и Гансом.

      Прятки, догонялки. Весёлый дружный смех детей не смолкает ни на минуту.

      Вот Агнесса повисла на шее Кристофа, а Ганс убегает от Эленор и прячется за деревом, надеясь, что удалось скрыться. Но девочка сразу же находит его, нападая со спины, и падает вместе с ним на траву, громко смеясь.

      Ребята болтали, кто о чём.

      – Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной! – восклицает Агнесса, обнимая сестрицу.

      Эленор улыбается и легонько толкает Агнессу в бок:

      – Глупенькая, а куда я от тебя уйду?

      Эленор взглянула на Ганса. Принц только что смеялся со всеми, а теперь улыбка исчезла, и лицо стало печальным.

      – А о чём мечтаешь ты? – спросила она у него.

      Совсем недавно его старший брат Клаус стал королём, и всё внимание остальных братьев было теперь обращено к нему, а про маленького принца все забыли. По мнению Ганса, чтобы добиться опять внимания братьев, ему нужно стать королём.

      – Я бы хотел стать королём. – неуверенно молвил он.

      Эленор улыбнулась, сорвала несколько цветов с клумбы, и вручила получившейся венок-корону Гансу.

      – Держи.

      – Что это? – удивился принц.

      – Корона для тебя. – ответила Эленор.

      Девочка опустила корону ему на голову.

      – Теперь ты – мой король, Ганс.

      Агнесса с Кристофом отвлеклись от своей игры и взглянули на принца и Эльзу.

      Ганс поблагодарил маленькую подружку за подарок, а Агнесса радостно воскликнула:

      – А давайте играть, будто Ганс – король, а Эленор – королева!

      Так называемые "король и королева" робко переглянувшись друг с другом, покраснели, как помидоры.

      – А мы с Крисом – принц и принцесса! – продолжила Агнесса.

      Рыжеволосая принцесса была рада, услышав в ответ согласие.

      Эленор и Ганс долго и молча смотрели друг на друга, смутившись, как вдруг Агнесса крикнула:

      – Игра началась!

      Часть 2

      – Иди один. – Кристоф махнул рукой.

      – Пошли вместе. – настаивает Ганс. – Что в этом такого?

      – Принц и мальчишка из народа?

      – Мы друзья. – напомнил Ганс и, наконец, уговорил его.

      ***

      Десятилетний принц умело двигается в этой толпе на рынке, не забывая держать за руку Кристофа – ему всего шесть лет, он может легко затеряться здесь.

      – Что мы хоть ищем?

      – Подарок. Что-то, что понравится обеим принцессам. Мы с отцом скоро уезжаем, тебя берут под крыло дровосеки, и ты часами будешь пропадать в лесу. Нужно что-то, что будет напоминать им о нас.

      Они уже несколько минут не могут оторвать взгляд от чудесных щенков лайки. Зрелище слишком очаровательное. Особенно их загнутые кольцом хвостики, что радостно виляли.

      – Я видел таких собак у некоторых из взрослых ледорубов. Они очень умные и верные.

      – Да. – подхватил Ганс. – Их ещё используют в собачьих упряжках.

      Мальчики переглянулись друг с другом и поняли, что подарок для принцесс они уже нашли. По дороге ко дворцу чёрно-белого щенка нёс Кристоф, потом ему стало тяжело, и он передал его Гансу. Щенку куда удобней в руках принца – тот всё же был постарше и мог легко погладить его. Щенок тявкнул и лизнул его щёку в ответ.