– На, тетя Поля, масло! – и тут же ретировалась в комнату.
Когда за соседкой закрылась дверь, мама вернулась в переднюю и обратилась к дочери:
– Что происходит, Зоя? Я ничего не поняла! Объясни же, наконец!
Конечно, на языке вертелось: «Да, мамочка, со мной что-то такое происходит в последнее время!». Можно было поведать и про случай с читательницей и ее внучкой. Но что-то пока Зою сдерживало. И она, улыбнувшись матери, принялась плести что-то про свои мысли, про то, что читала недавно одну книгу, а в голове нет-нет, да проскальзывают отдельные фразы из нее…
Мама внимательно смотрела на Зою, и та готова была поклясться, что она не верит всей этой белиберде, но обличать дочь тоже не будет. У них это было заведено со времен Зоиного детства – ты можешь не говорить всей правды, пытать тебя никто не станет. В конце концов, могут же быть у человека свои собственные секреты! Конечно, Зоя старалась не лгать родителям, но сейчас был именно такой случай, когда правды им лучше пока не знать. Зоя чувствовала свою правоту всем сердцем, но «на всякий пожарный» скрестила пальцы отведенной за спину руки. Так они делали еще детьми – считалось, что тогда ты вроде как и не лжешь…
* * *
– Зоя! Зоенька! Скажи – откуда ты знала?! – Тетя Поля колобком прокатилась ей под ноги уже следующим вечером.
Зоя возвращалась с работы, а соседка, замерзшая от ожидания на улице, но вся возбужденная и даже какая-то взъерошенная, бросилась ей навстречу. Да еще и попыталась бухнуться в ноги, но Зоя успела ее подхватить.
– Тетя Поля, да что с тобой?! Что ты такое творишь?!
Женщина еще некоторое время восклицала и причитала что-то непонятное, но, в конце концов, Зоя поняла в чем, собственно, дело.
… Утро понедельника у тети Поли началось как обычно. А ближе к полудню она уселась смотреть какой-то сериал. И в тот момент, когда на экране пошла реклама, женщина заметила, что штора на окне висит неровно – петелька соскочила с крючка. Притащив с кухни табуретку, она довольно проворно забралась на нее, потом на подоконник. Вернув петлю на место, тетя Поля заметила, что перед окном со стороны улицы повисла большущая кудель паутины. Видимо ветром откуда-то принесло, решила она, так как окна были недели две назад тщательно перемыты невесткой. Да, ветер сегодня и вправду дул сильный, опять раздурилась погода! Сама тетя Поля мытьем окон в силу своего возраста уже лет пять не занималась. Третий этаж – это вам не шутки!
И чем тете Поле помешала эта паутина? Она смотрела на развевающийся серый клок и четко представляла, что сейчас, стоя на подоконнике, откроет окно и смахнет паутину рукой. Немного, правда, придется потянуться… Или за веником сходить – им это сделать будет сподручнее?
Слезать с подоконника, а потом карабкаться на него обратно, маленькой полной старушке не очень хотелось.
Ее рука уже взялась за ручку рамы…
И