Подошел к зеркалу. Покривлялся перед ним, приводя себя в порядок. Спустился во внутренний двор. Машина и водитель на месте.
– Архангельская, 6. Культурно-досуговый центр, – сказал Демьян, садясь в машину.
– Понял, – бодро ответил водитель. – Демьян Семенович, Вас через меня пытались найти неоднократно, вот, я на листке написал, кто звонил и контакты.
Демьян взял листок. Пробежал по фамилиям и телефонам. Смял и бросил его в карман двери.
В дороге Демьян представлял встречу с Вальком. «Изменился ли он? Нужно постараться общаться так же непринужденно, как раньше. Тогда смогу ощутить себя свободным от лишних амбиций и искусственного самообраза, который мешает понять действительную мою натуру», – Демьян неожиданно для себя стал волноваться, размышляя о встрече с бывшим приятелем-однокурсником, которая не имеет для него никакой практической ценности.
Валентин Трифонов – «Валек», как его называли в Университете, был настоящим олицетворением студенческой дружбы. Вместе с Вальком они постоянно тусили в университетские годы на вечеринках и в ночных клубах. Правда, в престижные заведения ходили, как правило, в компании более обеспеченных сокурсников – и Демьян, и Валек был из семей с малым достатком.
Для деканата Трифонов был лучшим студентом в группе. Он и университет закончил с красным дипломом. Сокурсники считали Валька посредственным зубрилой, постоянно доказывающим окружающим свою исключительность. Он вечно кого-то упрашивал на экзамене. Вечером провожал профессоров домой, убеждая поставить ему пятерку. Большинство старалось не связываться и при малейшем подобии основания – оценивали знания Трифонова на отлично.
Демьян к этим слабостям Валька относился снисходительно. Сам учился небрежно. На некоторых кафедрах преподаватели его боготворили. Однажды его курсовой проект даже отправили на конкурс. Другие предметы он мог совсем не учить, довольствуясь тем, что услышал на не пропущенных лекциях. Периодически заваливал промежуточные аттестации. В итоге поле оценок в дипломе Демьяна было с подавляющим преимуществом захвачено тройками, оставшиеся же были в основном пятерки.
Демьян вдруг вспомнил, как Трифонов обзаводился атрибутами успешной жизни. Не имея денег, договаривался в ателье о пошиве костюма из дорогого, но не кондиционного материала. А потом на готовой одежде ловко скрывал изъяны ткани, якобы индивидуальный стиль. Он оказывал портному какие-нибудь мелкие услуги, для еще большего снижения стоимости. Выискивал на барахолках дорогие вещи, до умопомрачения торговался с продавцами и, как правило, они принимали его условия. К выбору девушек Валек тоже относился серьезно. Он искренне считал, что для соответствия уровню его личности, девушка должна быть обязательно модельной внешности, из богатой семьи и с хорошими манерами. Обычно девушку, отвечающую таким требованиям, он не находил, а если находил, то без взаимности.
После окончания университета встречи и разговоры по телефону Демьяна и Трифонова постепенно стали сходить на нет. Интерес к старой дружбе возник у Демьяна, когда лет семь назад Трифонова назначили заместителем Министра жилищно-коммунального хозяйства области. Уже в то время Демьян стал подумывать сделать строительство одним из направлений своего холдинга. Эта деятельность привлекала его имиджевыми достоинствами. Зодчество, созидание, обеспечение граждан лучшими условиями жизни – такой образ мог не только усилить сословный престиж, но и увеличить почтение простых ординаров. Основной практической стороной такого стремления было, конечно, подкрепление депутатских амбиций. Депутат-строитель, всегда смотрится лучше, чем представитель, занимающийся непонятной финансовой деятельностью.
Демьян снова начал встречаться с Трифоновым. Тот откликнулся с радостью. Несколько месяцев они поддерживали тесное общение, которое Демьяна разочаровало. Валек оказался человеком несерьезным, в сфере строительства абсолютно бесполезным. Общение вскоре прекратилось.
Через некоторое время после их последней встречи Трифонов влип в историю, узнав о которой Демьян думал, что больше никогда не увидит Валька. Об этом писали тогда все газеты.
Валек как заместитель областного министра жилищно-коммунального хозяйства курировал выполнение Государственной программы зонирования территорий в рамках реализации нового стратификационного законодательства. По этой программе жилые дома в районах, преимущественно населенных ординарами